Hroch

The Hroch (hroch obojživelník) je tretí najväčší žijúci suchozemský cicavec na Zemi. Prvý najväčší je slon a druhý je biely nosorožec. Hrochov samec sa nazýva „býk“, samica hrocha sa nazýva „krava“ a hrošie mláďa sa nazýva „teľa“.

Hroch je veľký africký cicavec, ktorý sa živí prevažne rastlinami, jedným z iba dvoch existujúcich a troch alebo štyroch nedávno vyhynutých druhov z čeľade „Hippopotamidae“.

Hroch má priemernú dĺžku života asi 45 rokov vo voľnej prírode a 50 rokov v zajatí.

Existujú dva druhy hrochov –

a Hroch obyčajný (tiež nazývaný riečny hroch) (hroch obojživelník)

a Trpasličí hroch (Choeropsis liberiensis alebo Hexaprotodon liberiensis)

Pred poslednou dobou ľadovou bol hroch široko rozšírený v severnej Afrike a Európe a mohli žiť v chladnejších klimatických podmienkach pod podmienkou, že voda počas zimy nezamrzne. Hroch je teraz vyhynutý v Egypte, kde bol v historických dobách známym zvieraťom Nílu.

Počas holocénu vyhynuli až 3 druhy madagaskarských hrochov Madagaskar , jeden z nich za posledných 1000 rokov.

Madagaskarské hrochy boli menšie ako moderné hrochy, pravdepodobne v dôsledku procesu ostrovného trpaslíka (proces zmenšovania veľkosti veľkých zvierat, väčšinou cicavcov, keď je ich genofond obmedzený na veľmi malé prostredie).

Existujú fosílne dôkazy, že mnoho madagaskarských hrochov bolo lovených ľuďmi, čo je pravdepodobný faktor ich prípadného vyhynutia.

Hroch je polovodný cicavec, ktorý obýva rieky a jazerá v subsaharskej Afrike vo veľkých skupinách až 40 hrochov. Počas dňa zostávajú chladné pobytom vo vode alebo bahne; reprodukcia a pôrod sa vyskytujú vo vode, kde teritoriálne býky prevládajú nad úsekom rieky.

Hrochy sa vynárajú za súmraku, aby sa pásli na tráve. Zatiaľ čo hrochy odpočívajú blízko seba na územiach vo vode, pasenie je osamelá činnosť a hrochy nie sú teritoriálne na súši.

Oči, uši a nozdry hrocha sú umiestnené vysoko na streche lebky. To im umožňuje byť vo vode s väčšinou tela ponorenou vo vodách a bahne tropických riek, aby zostali v pohode a zabránili spáleniu od slnka.

Hrochy potrebujú vodu dostatočne hlbokú, aby ich pokryla, v dochádzkovej vzdialenosti od pastviny. Hrochy sa musia ponoriť do vody, pretože ich tenká, nahá koža je náchylná na prehriatie a dehydratáciu.

Charakteristika hrocha

Hrochy sú v priemere 3,5 metra (11 stôp) dlhé, 1,5 metra (5 stôp) vysoké v pleci a vážia od 1 500 kilogramov do 3 200 kilogramov (3 300 až 7 000 libier). Hrochy sú približne rovnakej veľkosti ako nosorožec biely a odborníci často diskutujú o tom, ktoré je po slonovi druhé najväčšie suchozemské zviera. Zdá sa, že samce hrochov pokračujú v raste počas svojho života, zatiaľ čo samice hrochov dosahujú maximálnu hmotnosť vo veku okolo 25 rokov.

Samice hrochov sú menšie ako ich mužské náprotivky a bežne nevážia viac ako 1500 kilogramov. Vyššie uvedená hodnota 3200 kilogramov sa často uvádza ako horná hranica hmotnosti samca hrocha.

Boli však zdokumentované väčšie exempláre, vrátane jedného hrocha, ktorý vážil asi 4 500 kilogramov a meral asi 5 metrov na dĺžku.

Aj keď sú to objemné zvieratá, hrochy dokážu bežať rýchlejšie ako človek na súši. Odhaduje sa, že rýchlosť ich behu sa pohybuje od 30 kilometrov za hodinu (18 míľ za hodinu) do 40 kilometrov za hodinu (25 míľ za hodinu) alebo dokonca 50 kilometrov za hodinu (30 míľ za hodinu). Hroch dokáže udržať tieto vyššie odhady len na niekoľko stoviek metrov alebo yardov.

Napriek fyzickej podobnosti hrochov s ošípanými a inými suchozemskými párnokopytníkmi, ich najbližšími príbuznými sú veľryby vrátane veľrýb a sviňúch.

Hrochy majú nohy, ktoré sú v porovnaní s inou megafaunou (skupinou veľkých zvierat) malé, pretože voda, v ktorej žijú, znižuje ich hmotnosť. Rovnako ako ostatné vodné cicavce, aj hroch má veľmi málo vlasov.

Správanie hrochov

Hrochy sú vysoko teritoriálne cicavce. Hroch často označuje svoje územie pozdĺž brehu rieky, z ktorého môže čerpať hárem hrochov, pričom ho bráni pred ostatnými hrošími samcami. Hroší samci sa navzájom vyzývajú hrozivými otvormi. Ich očné zuby sú dlhé 50 centimetrov (20 palcov) a svoje hlavy používajú ako barany, najmä proti súperiacim samcom pri bojoch o územie.

Keďže do ich biotopu často zasahujú farmári a turisti a keďže sú tak teritoriálne, hroch je najnebezpečnejším zvieraťom v Afrike. Hrochy zabíjajú krokodílov a levy a sú párne zodpovedný za viac ľudských úmrtí než ktorýkoľvek iný iné africké zviera . Hroch neloví ľudí, no svoje územie si rázne bráni. K hrochom sa približujte opatrne alebo sa k nim nepribližujte vôbec.

Na základe morfologických rozdielov v ich lebkách a geografických rozdielov bolo opísaných päť poddruhov hrochov.

H. a. amphibius (nominovaný poddruh), ktorý sa rozprestieral z Egypta, kde sú teraz vyhynuté po rieke Níl až po Tanzánia a Mozambik .
H. a. kiboko v Africkom rohu, v Keňa a Somálsko . Kiboko je svahilské slovo pre hrocha. Majú širšie nosy a viac dutú medziorbitálnu oblasť.
H. a. capensis zo Zambie do južná Afrika . Najviac sploštená lebka poddruhu.
H. a. tschadensis v celej západnej Afrike, ako už názov napovedá, Čad . Trochu kratšia a širšia tvár s výraznými očnicami.
H. a. obmedzený v Angola , južná Konžská demokratická republika a Namíbia . Pomenovaný pre svoje hlbšie preorbitálne zúženie.