Hroch trpasličí

Obaja Hroch obyčajný (Hippopotamus amphibius) a Trpasličí hroch (Choeropsis liberiensis) sú súčasťou čeľade „Hippopotamidae“. Hroch trpasličí je veľký cicavec pochádzajúci z lesov a močiarov západnej Afriky.

Pygmejské hrochy sú pomerne zriedkavé a zdá sa, že ich nikdy nebolo veľa.

Charakteristika trpasličieho hrocha

Hoci sa trpasličí hrochy podobajú na svojich väčších príbuzných, hrocha obyčajného, pri bližšom pozorovaní sa dá určiť niekoľko rozdielov. Trpasličí hrochy sú relatívne menšie a vážia 350 – 550 libier. Sú 2 a pol stopy vysoké a merajú 5 stôp od hlavy po chvost. Hroch trpasličí je samotársky a nočný.

trpasličieho hrocha

Hroch trpasličí sa vyznačuje mnohými suchozemskými adaptáciami, ale rovnako ako jeho väčší bratranec je polovodný a spolieha sa na vodu, aby si udržal vlhkosť pokožky a chladnú telesnú teplotu. Vo vode alebo na súši sa môžu vyskytnúť také správanie, ako je párenie a pôrod. Ich koža je zeleno-čierna, na spodnej časti tela tieni do krémovo sivej.

Tropické hrochy sú dobrí plavci a majú silné svalové chlopne, ktoré im pri ponorení do vody uzatvárajú uši a nozdry.

Zatiaľ čo Hroch obyčajný produkuje červenú tekutinu z ich kože, trpasličí hroch vylučuje bielu tekutinu, ktorá má rovnaký účinok na ochranu ich kože pred slnkom a infekciami.

Na rozdiel od hrocha obyčajného sú oči u hrocha trpasličieho umiestnené po stranách hlavy a nozdry sú nižšie na papuli. Majú štyri prsty na každej nohe, ktoré sú viac roztiahnuté s menším množstvom popruhov ako hrochy obyčajné, čo im dáva väčšiu stabilitu na súši.

Diéta trpasličích hrochov

Hroch trpasličí je bylinožravec, živí sa všetkými papraďami, širokolistými rastlinami, trávami a ovocím, ktoré nájde v lesoch. Trpasličí hrochy sa zvyčajne začínajú kŕmiť popoludní a pokračujú až do polnoci. Trpasličí hrochy majú tiež viackomorové žalúdky, ktoré fungujú ako žalúdky prežúvavcov („prežúvavec“ znamená kopytnaté, niekedy rohaté zviera, ktoré má viac ako jeden žalúdok a žuje vyvrátenú, čiastočne natrávenú potravu). Rovnako ako hroch obyčajný neprežúva, užívajú si výhody prežúvania, ale sú zaradené medzi „pseudo-prežúvavce“ – („pseudo“ znamená – zjavne podobné alebo falošné).

Reprodukcia hrocha trpasličieho

Rovnako ako hrochy obyčajné, aj hrochy Pygmy môžu byť mimoriadne agresívne. Hoci nie sú územné, stále budú útočiť na narušiteľov ich prostredia. Trpasličí hrochy majú ostré zuby a veľké očné zuby a predvádzajú ich s ich veľkým „zívaním“, aby zastrašili možných nepriateľov, ak sa cítia ohrození.

Kvôli ich tajnostkárskym nočným zvykom sa o životnom štýle Pygmy Hippo vie len málo. Je známe, že Pygmejské hrochy nie sú družinou ako hrochy obyčajné. Majú tendenciu žiť jednotlivo alebo v pároch. Pygmejské hrochy tiež nie sú teritoriálne – Pygmejské hrochy sa bez problémov zatúlajú do iného domovského areálu Pygmejov. Domovský areál Pygmejov je dobre definovaný cestičkami trusu, ktoré rozhadzujú chvostom počas defekácie (vykadenie).

Príležitostne sa samci môžu o samice pobiť, pričom používajú rovnaké techniky ako hroch obyčajný – pomocou zubov a čeľustí. Keď sa samci a samice hrochov trpasličích nájdu spolu, pravdepodobne sa pred párením stretávajú (robia si spoločnosť). Toto dvorenie sa u hrochov obyčajných nenachádza.

Párenie prebieha vo vode alebo mimo nej. Vek párenia začína u Pygmejov približne vo veku 3 rokov. Samica hrocha trpasličieho nosí svoje mláďa asi 6 – 7 mesiacov a potom porodí jedno mláďa. Teľa bude vážiť okolo 10 – 14 libier. Dĺžka života hrochov trpasličích je 30 až 50 rokov.

Trpasličí hroch

Stav ochrany hrocha trpasličieho

Tropické hrochy sú vo voľnej prírode extrémne zriedkavé – v okolí ich žije pravdepodobne len niekoľko tisíc. Ich najväčšou hrozbou je strata lesných biotopov v dôsledku drevárskeho priemyslu a ich lov človekom pre mäso a kly.

Určitý poddruh hrocha trpasličieho je kriticky ohrozený. Hoci sú hrochy trpasličie vo voľnej prírode ohrozené, v zoologických záhradách sa rozmnožujú vo veľkom počte. V novembri 2003 bolo 178 trpasličích hrochov v 74 zbierkach po celom svete. Väčšina, ak nie všetky, z týchto zvierat sa narodili v zoologických záhradách rodičom narodeným v zoo.