V nejakom tvare alebo forme, Žraloky existujú už asi 400 miliónov rokov.
Ešte predtým, ako sa dinosaury potulovali po Zemi, žraloky lovili cez naše oceány a dokonca aj v niektorých riekach a jazerách. Žraloky sú tak dobré, že prežili, že za posledných 150 miliónov rokov nemali veľkú potrebu sa vyvíjať.
Existuje asi 360 rôznych druhov žralokov, ktoré sú rozdelené do 30 rodín. Tieto rôzne rodiny žralokov sa veľmi líšia v spôsobe, akým vyzerajú, žijú a jedia. Žraloky majú rôzne tvary, veľkosti, farby, plutvy, zuby, biotopy, stravu, osobnosť, spôsob rozmnožovania a ďalšie atribúty.
Niektoré druhy žralokov sú veľmi zriedkavé (napríklad žralok biely a žralok megaústa) a niektoré sú celkom bežné (napríklad žralok psí a žralok býčí). Žraloky patria do skupiny chrupavčitých rýb „Elasmobranchii“, ktorá zahŕňa žraloky, raje a korčule.
Žraloky sú jednými z najviac nepochopených predátorov na svete, pretože nikdy nezaútočia na ľudí, pokiaľ ich nezastrašia. Títo starí predátori fascinujú ľudí všade.
Charakteristika žraloka
Na rozdiel od kostnatých rýb žraloky nemajú kosti – ich kostru tvorí chrupavka, čo je tvrdá, vláknitá látka, ktorá nie je ani zďaleka taká tvrdá ako kosť. Žraloky majú aerodynamický tvar tela, ktorý hladko kĺže vodou a obsahuje päť až sedem žiabrových štrbín, ktoré používajú na dýchanie.
Niektoré žraloky žijúce pri dne, ako napríklad žralok anjelský, majú ploché telá, ktoré im umožňujú ukryť sa v piesku dna oceánu. Niektoré žraloky majú predĺžený tvar tela ako Cookiecutter Sharks a Wobbegongs. Píly majú predĺžené ňufáky, žraloky Thresher majú ohromne predĺženú hornú chvostovú plutvu, ktorú používajú na omráčenie koristi a Hammerheads majú mimoriadne široké hlavy. Žralok Goblin má na hlave veľký špicatý výbežok, jeho účel nie je známy.
Žraloky majú kryt z dermálnych denticlov (malé výrastky, ktoré pokrývajú pokožku), aby ich chránili pred poškodením, parazitmi a zlepšili dynamiku tekutín. Žraloky majú najsilnejšie čeľuste na planéte. Na rozdiel od väčšiny zvierat sa horná aj dolná čeľusť žralokov pohybuje.
Žralok uhryzne najprv spodnou a potom hornou čeľusťou. Hádže hlavou dopredu a dozadu, aby uvoľnil kus mäsa, ktorý prehltne celé.
Každý iný druh žraloka má inak tvarovaný zub v závislosti od stravy. Keďže žraločie zuby sú vymeniteľné, môžu počas svojho života narásť a použiť viac ako 20 000 zubov.
Medzi žraloky patria druhy od veľmi malého trpasličieho žraloka (Euprotomicrus bispinatus), hlbokomorského druhu s dĺžkou len 22 centimetrov, až po žraloka veľrybieho (Rhincodon typus), najväčšiu rybu, ktorá dorastá do dĺžky približne 12 metrov (39,36 stôp). ) a ktorý sa podobne ako veľryby živí iba planktónom prostredníctvom filtrovania (vytláčanie suspendovaných látok a častíc potravy z vody). Vo všeobecnosti žraloky plávajú alebo plavia sa priemernou rýchlosťou 8 kilometrov za hodinu (5 míľ za hodinu), ale pri kŕmení alebo útoku môže priemerný žralok dosiahnuť rýchlosť až 19 kilometrov za hodinu (12 míľ za hodinu).
Žraločia diéta
Normálne žraloky jedia sami. Niekedy však jeden kŕmiaci sa žralok priláka iných. Čo najrýchlejšie priplávajú a všetci sa začnú snažiť získať kúsok koristi. Žraloky divo hryzú všetko, čo im príde do cesty, dokonca aj seba. Takmer všetky žraloky sú mäsožravce alebo jedia mäso. Žraloky žijú na strave rýb a morských cicavcov (napr delfíny a tesnenia ) a dokonca aj takú korisť ako korytnačky a čajok.
Žraloky dokonca jedia iné žraloky. Napríklad a Žralok tigrovaný môže zjesť býčieho žraloka, býčí žralok môže zjesť a Žralok čierny a žralok čiernocíp by mohol zjesť žraloka psieho. Je to tak trochu život „žraloka požierajúceho žraloka“ pod vlnami.
Nie sú to všetci divoké mäsožravce. Niektoré sú celkom neškodné. Napodiv, tie najneškodnejšie žraloky bývajú najväčšími žralokmi. Žralok veľký, Žralok veľrybý a Megamouth Sharks všetci zodpovedajú tomuto popisu. Tieto obrovské žraloky jedia planktón, drobné stvorenie podobné krevetám, ktoré sa nachádza v oceáne. Aby to urobili, plávajú dopredu s otvorenými ústami. „Žiabrové hrabáče“ v zadnej časti hrdla napínajú drobné jedlo z vody a nazýva sa to kŕmenie filtrom (ako je uvedené vyššie).
Rozmnožovanie žralokov
Samce a samice žralokov možno ľahko identifikovať. Žraločie samce majú upravené panvové plutvy, ktoré sa stali párom sponiek. Názov je trochu zavádzajúci, pretože sa nepoužívajú na pridržiavanie samíc, ale plnia úlohu cicavčieho penisu. Počas párenia sa pružnejšie žraloky obtočia okolo seba, samec sa zvyčajne stočí okolo samice. U menej flexibilných žralokov sa samec a samica vznášajú navzájom paralelne, zatiaľ čo samec vloží svorku do samice vajcovodu (priechod z vaječníkov von z tela).
Žraločie samice u mnohých väčších druhov majú stopy po uhryznutí, ktoré sa zdajú byť výsledkom toho, že ich samček chytil, aby si udržal polohu počas párenia. Stopy po uhryznutí môžu pochádzať aj zo správania pri dvorení: samec môže uhryznúť samicu, aby prejavil svoj záujem. U niektorých druhov si samice vyvinuli hrubšiu kožu, aby vydržali tieto uhryznutia.
Žraloky majú inú reprodukčnú stratégiu ako väčšina rýb. Žraloky neprodukujú masovo, namiesto toho majú naraz 1 – 100 mláďat. Bolo zaznamenané, že žraloky modré mali 135 potomkov, zatiaľ čo niektoré žraloky mali len dvoch. Nie sú známe žiadne druhy žralokov, ktoré by poskytovali postnatálnu rodičovskú ochranu pre svoje mláďatá, ale samice majú hormón, ktorý sa im uvoľňuje do krvi počas obdobia šteniatka, ktorý im zjavne bráni v kŕmení mláďatami.
Existujú tri spôsoby, ako sa môže narodiť žraločie šteňa:
Oviparita – Niektoré žraloky kladú vajíčka. U väčšiny týchto druhov je vyvíjajúce sa embryo chránené obalom na vajíčka s konzistenciou kože. Niekedy sú tieto puzdrá na ochranu zaskrutkované do štrbín. Niekedy sú obaly na vajíčka vyplavené na pláž a sú známe ako „Peňaženka morských panen“. Žraloky, ktoré rodia týmto spôsobom, zahŕňajú: žraloka rohatého, žraloka mačacieho, žraloka Port Jacksona a žraloka druhu Swellshark.
Viviparita – Tieto žraloky si udržiavajú placentárne spojenie s vyvíjajúcimi sa mláďatami, ktoré je podobnejšie gravidite cicavcov ako u iných rýb. Mláďatá sa rodia živé a plne funkčné. Do tejto kategórie spadajú kladivohlavé, rekviemové žraloky, ako sú žralok býk a tigrí žralok, žralok veľký a hladkosrstý. Dogfish má najdlhšie známe obdobie gravidity zo všetkých žralokov, a to 18 až 24 mesiacov. Žraloky veľké a žraloky vlnité budú mať pravdepodobne ešte dlhšie obdobie gravidity.
Ovoviviparita – Toto je najbežnejšia metóda používaná žralokmi. Mláďatá sú vyživované žĺtkom vajíčka a tekutinami vylučovanými žľazami v stenách vajcovodu. Vajíčka sa liahnu vo vajcovode a mláďatá sú naďalej vyživované zvyšnými časťami žĺtka a tekutinami z vajcovodov. Rovnako ako v viviparity sa mláďatá rodia živé a plne funkčné. Väčšina ovoviviparózne žraloky rodiť v chránených oblastiach vrátane zálivov, ústí riek a plytkých útesov. Takéto oblasti si vyberajú kvôli ochrane pred predátormi (hlavne inými žralokmi) a množstvu potravy.
Žraločie chvosty
Žraločie chvosty (chvostové plutvy) sa medzi jednotlivými druhmi značne líšia a sú prispôsobené životnému štýlu žraloka. Ich chvost poskytuje ťah, takže rýchlosť a zrýchlenie závisí od tvaru chvosta. U žralokov sa vyvinuli rôzne tvary chvostov prispôsobené rôznym prostrediam. Chvost Tiger Sharks má veľký horný lalok, ktorý poskytuje maximálne množstvo energie pri pomalej jazde alebo náhlych prepuknutiach rýchlosti.
Žralok tigrovaný má pestrú potravu, a preto sa pri love musí vedieť vo vode ľahko krútiť a otáčať, zatiaľ čo žralok sleďový, ktorý loví húfne ryby, ako sú makrely a sleď, má veľký spodný lalok, ktorý poskytuje vyššiu rýchlosť. pomôžte mu držať krok s rýchlo plávajúcou korisťou
Niektoré úpravy chvosta majú iné účely ako poskytovanie ťahu. Cookiecutter Shark má chvost so širokými dolnými a hornými lalokmi podobného tvaru, ktoré sú luminiscenčné a môžu pomôcť prilákať korisť smerom k žralokovi. Žralok Thresher sa živí ryby a chobotnice, o ktorých sa predpokladá, že ich pasú, potom omráčia svojim mocným a predĺženým horným lalokom.
Ochrana žralokov
Väčšina lovísk žralokov na celom svete má malé monitorovanie alebo riadenie. S rastúcim dopytom po produktoch zo žralokov vzniká väčší tlak na rybolov. Populácie klesajú a kolabujú, pretože žraloky sú dlhovekými vrcholovými predátormi s pomerne malými populáciami, čo im sťažuje dostatočne rýchle rozmnožovanie na udržanie úrovne populácie. V posledných rokoch bol zaznamenaný veľký pokles populácií žralokov – niektoré druhy sa za posledných 20 – 30 rokov vyčerpali o viac ako 90 %, pričom pokles populácie o 70 % nie je nezvyčajný.
Mnohé vlády a OSN uznali potrebu riadenia lovu žralokov, ale vzhľadom na nízku ekonomickú hodnotu rybolovu žralokov, malé objemy vyrábaných produktov a zlý obraz žralokov zo strany verejnosti sa dosiahol len malý pokrok. Medzi mnohé ďalšie hrozby pre žraloky patrí zmena biotopu, poškodenie a strata v dôsledku pobrežného rozvoja, znečistenie a vplyv rybolovu na morské dno a druhy koristi.
