Korytnačky

Korytnačky sú plazy radu Testudines (všetky žijúce korytnačky patria do korunnej skupiny Chelonia), ktorých väčšinu tela chráni špeciálna kostená alebo chrupkovitá schránka vyvinutá z ich rebier. Vrchná časť panciera sa nazýva pancier a spodná časť sa nazýva plastrón rovnako ako korytnačka.

Škrupina je pokrytá šupinami, ktoré sú vyrobené z keratínu (rovnaký proteín, z ktorého sú vyrobené naše nechty, a roh nosorožca).

Rád Testudines zahŕňa existujúce (živé) aj vyhynuté druhy, pričom najskoršie korytnačky sú známe približne pred 250 miliónmi rokov, vďaka čomu sú korytnačky jedny z najstarších. skupiny plazov a oveľa staršia skupina ako jašterice a hady. Dnes žije asi 300 druhov. Niektoré sú silne ohrozené. Korytnačky, podobne ako iné plazy, sú ektotermické alebo chladnokrvné, čo znamená, že ich telesná teplota sa mení s okolím.

Charakteristika korytnačiek

Korytnačky sa líšia veľkosťou v závislosti od druhu. Morské alebo morské korytnačky majú tendenciu byť väčšie v porovnaní s rybničnými alebo suchozemskými korytnačkami.

Korytnačky sú schopné zatiahnuť hlavu a končatiny do panciera na ochranu a tiež spať. Korytnačky nemajú zuby, ale majú zobák, s ktorým sa rodia. Rovnako ako korytnačky nemajú žiadne vonkajšie uši, len dva malé otvory po stranách hlavy. Ich nosné dierky sa nachádzajú blízko temena hlavy, čo im umožňuje dýchať blízko vodnej hladiny bez toho, aby museli zdvihnúť hlavy z vody.

Korytnačky v jazierku majú malé ploché labky, ktoré sú pokryté sieťovinou. Väčšie korytnačky, ako sú morské korytnačky, majú veľké, široké plutvy, ktoré sa používajú na kĺzanie po vodách. Korytnačky v jazierku majú veľmi obratný krk a dokážu ho zložiť do panciera do tvaru „S“. Morská korytnačka to nedokáže.

Existuje sedem druhov morských korytnačiek:

Korytnačka plochá (atator depressus) – inak známy ako austrálsky Flatback a vhodne pomenovaný, pretože jeho škrupina je veľmi plochá. Táto korytnačka sa nachádza iba vo vodách okolo Austrálie a Papuy Novej Guiney v Tichom oceáne. Dospelí Flatbacks merajú až 3,25 stopy (99 centimetrov) na dĺžku panciera a vážia v priemere asi 198 – 200 libier. Jeho potravu tvoria morské uhorky, medúzy, mäkkýše, krevety, machorasty, iné bezstavovce a morské riasy.

Korytnačka Flatback uprednostňuje obývanie pobrežných vôd, zálivov, pobrežných koralových útesov a trávnatých plytčín. Reprodukcia prebieha štyrikrát za sezónu a priemerne sa vždy znesie 50 vajec. Vajíčka sa inkubujú približne 55 dní a vyliahnuté mláďatá sú väčšie ako väčšina druhov.

S populáciou iba 20 280 hniezdiacich samíc je korytnačka Flatback klasifikovaná ako kriticky ohrozená. Hrozby zahŕňajú: zničenie hniezdnych pláží, znečistenie oceánov, úniky ropy, zber vajec a zapletenie sa do rybárskych sietí a sietí na krevety.

Korytnačka Hawksbill (Eretmochelys imbricata) – vhodne pomenovaný pre svoju úzku hlavu a jastrabovitý zobák. Korytnačka Hawksbill, najtropickejšia zo všetkých morských korytnačiek, sa nachádza v tropických a subtropických vodách Atlantického oceánu, Tichého oceánu a Indického oceánu.

Dospelí merajú 2 – 3 stopy na dĺžku a vážia okolo 100 – 150 libier. Korytnačky Hawksbill sa zvyčajne vyskytujú okolo pobrežných útesov, skalnatých oblastí, ústí riek a lagún. Ich strava pozostáva zo špongií, sasaniek, chobotníc a kreviet. Ich jastrabovitý zobák im umožňuje hľadať potravu v štrbinách koralových útesov. Korytnačky jastrabovité hniezdia 2 – 3-krát do roka, pričom znesú priemerne 160 vajec naraz. Vajcia sa inkubujú 60 dní.

Korytnačka Hawksbill je klasifikovaná ako kriticky ohrozená, pričom prežilo iba 22 000 hniezdiacich samíc. Ich hlavnou hrozbou je zber ich cenenej škrupiny na výrobu vlasových ozdôb a šperkov.

Zelená morská korytnačka (Chelonia mydas) – je pomenovaná podľa zeleného sfarbenia tuku pod škrupinou. Dospelí jedinci majú dĺžku panciera 3,5 až 4 stopy (76 – 91 centimetrov) a vážia 300 – 400 libier. Korytnačka zelená je najväčšia z čeľade Cheloniidae.

Najväčšia zelená morská korytnačka, aká bola kedy nájdená, mala dĺžku 5 stôp (152 centimetrov) a vážila 871 libier (395 kilogramov). Zelenomorské korytnačky sú bylinožravce a ich strava sa počas rastu mení. Keď sú menšie ako 10 palcov, majú tendenciu jesť malé červy kôrovce , vodné hmyzu trávy a riasy. Keď vyrastú dlhšie ako 10 palcov, ich strava sa zmení iba na trávu a riasy. Jemne zúbkované čeľuste im pomáhajú trhať sa pri vegetácii. Zriedkavo videné v otvorených vodách, ich preferované biotopy zahŕňajú pobrežia, zálivy a chránené pobrežia, najmä v oblastiach s morskými trávami v miernych a tropických vodách po celom svete.

Zelenomorské korytnačky hniezdia 2 – 3-krát ročne s priemerom 115 – 120 vajec na hniezdenie. Inkubácia je 60 dní.

S 88 550 hniezdiacimi samicami sú zaradené medzi ohrozené druhy. Medzi hlavné hrozby patrí zber vajec a potravín. Ostatné časti zelených korytnačiek sa používajú na kožu a malé korytnačky sa niekedy vypchávajú pre zaujímavosti.

Kožená korytnačka (Dermochelys coriacea) – pomenovaná pre svoju jedinečnú škrupinu, ktorá sa skladá z vrstvy tenkej, tvrdej, gumovej kože, spevnenej tisíckami drobných kostných doštičiek, vďaka ktorým vyzerá „kožene“. Kožená korytnačka meria 4 až 6 stôp (121 – 183 centimetrov) na dĺžku a váži 550 až 1 545 libier (250 – 700 kilogramov).

Najväčšia korytnačka, aká bola kedy zaznamenaná, mala takmer 10 stôp (305 centimetrov) od špičky zobáka po špičku chvosta a vážila 2 019 libier (916 kilogramov). Kožené korytnačky s jemnými nožnicovými čeľusťami sa živia výlučne medúzami. Ich čeľuste by poškodilo čokoľvek iné ako strava zvierat s mäkkým telom. Je celkom úžasné, že také veľké a aktívne stvorenie môže prežiť na potrave medúz, ktoré pozostávajú prevažne z vody a zdajú sa byť slabým zdrojom živín.

Korytnačky kožené sa vyskytujú predovšetkým v otvorenom oceáne, tak ďaleko na severe ako Aljaška a na juhu až po južný cíp Afriky. Táto silná korytnačka dokáže plávať tisíce kilometrov proti najsilnejším prúdom.

S iba 35 860 hniezdiacimi samicami je korytnačka Leatherback klasifikovaná ako ohrozená. Medzi hrozby patrí znečistenie morí, pri ktorom sa balóny a plastové vrecká pomýlia s medúzami a korytnačky ich následne zožerú.

Kemps Ridley Turtle (Lepidochelys kempii) – pomenovaná po svojom objaviteľovi Richardovi kempovi, táto korytnačka meria 2 stopy na dĺžku a váži okolo 100 libier. Kemps Ridley Turtles majú silné čeľuste, ktoré im pomáhajú rozdrviť a rozdrviť kraby, mušle, mušle a krevety. Tiež radi jedia ryby, byť uličníkmi , chobotnice a medúzy.

Nachádzajú sa v okolí Mexického zálivu a v tropických vodách v severozápadnom Atlantiku, ich preferovaným biotopom sú plytké vody s pieskom a bahnitým dnom. Hniezdenie prebieha 2 – 3-krát za sezónu s priemerne 110 znesenými vajíčkami za sedenie. Inkubačná doba je 55 dní. Korytnačka Kemps Ridley, ktorá je uvedená ako ohrozená, prežilo len 2 500 hniezdiacich samíc, je často zabíjaná pre mäso a iné produkty. Zber vajec je tiež ďalšou veľkou hrozbou.

Morská korytnačka Olive Ridley Morská korytnačka Olive Ridley (Lepidochelys olivaceaf) – pomenovaná pre svoju olivovozelenú škrupinu, meria 2 až 2,5 stopy (62 – 70 centimetrov) na dĺžku panciera a váži 80 – 100 libier. Vo všeobecnosti sa vyskytuje v pobrežných zálivoch a ústiach riek v tropických a subtropických vodách Tichého, Indického a Atlantického oceánu.

Ako všežravec si morská korytnačka Olive Ridley zvyčajne hľadá potravu pri brehu, môže sa však potápať do hĺbky 500 stôp, aby sa živila kôrovcami žijúcimi na dne, ako sú krevety, kraby a mäkkýše. Tiež sa živí ryby . Silné čeľuste morských korytnačiek Olive Ridley jej pomáhajú rozdrviť panciere svojej koristi. Tieto korytnačky hniezdia každý rok, dvakrát každé sedenie. Samice kladú do každého hniezda viac ako 105 vajec. Každá znáška vajec si vyžaduje 52 – 58 dní inkubácie.

S 800 000 hniezdiacimi samicami je korytnačka Olive Ridley klasifikovaná ako ohrozená a v blízkej budúcnosti môže byť ohrozená. K hrozbám prežitia patrí zber dospelých jedincov a vajec, strata hniezdnych biotopov a odchyt v komerčnom rybolove.

Korytnačka lesná (Caretta caretta) – vhodne pomenovaná pre svoju výnimočne veľkú hlavu, táto korytnačka meria 2 – 3 stopy na dĺžku a váži až 350 – 400 libier. Korytnačka Loggerhead je mäsožravec a živí sa najmä lastúrnikmi, krabmi, mušľami, mušľami a inými bezstavovcami. Ich silné čeľuste im pomáhajú rozdrviť škrupiny.

Preferovaným biotopom korytnačiek sú pobrežné zálivy a ústia riek, ako aj plytká voda pozdĺž kontinentálnych šelfov Atlantického, Tichého a Indického oceánu. Korytnačky obyčajné sa vyskytujú hlavne v tropických a miernych vodách po celom svete. Hniezdi 2 – 3-krát do roka, pričom kladú 4 – 7 hniezd za sezónu s odstupom 12 – 14 dní. Samice znášajú do každého hniezda v priemere 100 – 130 vajec. Vajcia sa inkubujú približne 60 dní.

Korytnačka Loggerhead, ktorá prežila 44 500 hniezdiacich samíc, je klasifikovaná ako ohrozená s možnosťou stať sa ohrozenou v blízkej budúcnosti. Ich najväčšou hrozbou je strata hniezdneho biotopu v dôsledku pobrežného rozvoja, ako aj znečistenia mora a ľudského vyrušovania.