Vlci

Vlci (Canis Lupus), sú príbuzné psom, alebo správnejšie, psy sú vlastne príbuzné vlkom. Vlci a psi sú si v mnohých ohľadoch dosť podobní, avšak vo väčšine prípadov sú vlci väčšie zvieratá.

Vlci majú vo všeobecnosti dlhšie nohy ako psy . Je ťažké si predstaviť, že všetko od mopslíka po dobermana pochádza od vlka.

Vlk si vyvinul schopnosť prežiť v najnehostinnejších klimatických podmienkach. Vlci vo vysokých arktických oblastiach vydržia niekoľko zimných mesiacov večnej tmy. Dokonca aj vo februári, keď sa slnko vracia na sever, sú bežné teploty -40°C a silný vietor.

Iní vlci sú doma v púšti a vo vlhkom močiari na pobreží Mexického zálivu.

Charakteristika vlka

Vlci sú veľmi inteligentné stvorenia, ktorých vzpriamené uši, ostré zuby, špicaté náhubky, zvedavé oči a iné črty tváre túto vlastnosť okamžite vyjadrujú.

Hmotnosť a veľkosť vlka sa môže na celom svete značne líšiť. Vo všeobecnosti sa výška v ramenách pohybuje od 0,6 do 0,95 metra (26 – 38 palcov) a hmotnosť sa pohybuje od 20 do 62 kilogramov. Sivý vlk je najväčší zo všetkých voľne žijúcich psovitých šeliem.

Extrémne exempláre vlka s hmotnosťou viac ako 77 kilogramov (170 libier) boli zaznamenané na Aljaške a v Kanade, hoci sa s nimi stretávame len zriedka.

Najťažší zaznamenaný divoký vlk, zabitý na Aljaške v roku 1939, vážil 80 kilogramov (175 libier). Najmenšie vlky pochádzajú z poddruhu vlka arabského, ktorého samice môžu v dospelosti vážiť len 10 kilogramov (22 libier).

Samice v akejkoľvek danej populácii vlkov zvyčajne vážia o 20 % menej ako ich samčie náprotivky. Vlci môžu merať kdekoľvek od 1,3 do 2 metrov (4,5 – 6,5 stôp) od nosa po špičku chvosta, čo predstavuje približne jednu štvrtinu celkovej dĺžky tela.

Telá vlkov sú vyrobené pre vytrvalosť a majú vlastnosti ideálne na cestovanie na veľké vzdialenosti. Ich úzke hrudníky a silné chrbty a nohy pomáhajú ich efektívnemu pohybu.

Vlci sú schopné prejsť niekoľko míľ klusom rýchlosťou približne 10 kilometrov za hodinu (6 míľ za hodinu) a je známe, že počas prenasledovania dosahujú rýchlosť blížiacu sa 65 kilometrov za hodinu (40 míľ za hodinu). Počas šprintu môžu vlci prekonať až 5 metrov (16 stôp) na jeden beh.

Vlčia sociálna štruktúra

Vlci sú spoločenské zvieratá, ktoré väčšinou žijú v svorkách. Svorka vzniká, keď sa samec a samica vlka stretnú a zostanú spolu. Ako spárený pár nachádzajú územie, kde sa môžu usadiť a vychovávať mláďatá väčšinu rokov.

Ich mláďatá s nimi zostávajú, kým nie sú dosť staré na to, aby mohli opustiť domov, zvyčajne do 3 rokov veku a vhodných podmienok na založenie rodiny alebo vlastnej svorky. Na svorku sa môžete pozerať ako na trvalé jadro páru a ich neustále sa rozchádzajúce potomstvo.

Hierarchiu vo vlčej svorke vedie alfa samec a samica. To do určitej miery ovplyvňuje všetku aktivitu v balení. Vo väčšine väčších balíkov existujú okrem jednej nadradenej hierarchie dve samostatné hierarchie. Prvú tvoria muži na čele s alfa samcom a druhú tvoria samice na čele s alfa samicou. V tejto situácii zaujme alfa samec celkovo najvyššiu pozíciu v balení.

V niektorých prípadoch však počas obdobia párenia alfa samica prevezme úplnú dominanciu, aj keď sú mláďatá stále v brlohu. To je pre zvyšok svorky, aby vedel, že ona je tá, ktorá má slúžiť. Tiež sa rozhodne, kde bude brloh. S týmto v mysli svorky idú hľadať potravu a prinášajú ju späť do brlohu buď pre hladnú samicu alebo pre mláďatá.

Mužská a ženská hierarchia sú vzájomne závislé a sú neustále udržiavané agresívnymi a prepracovanými prejavmi dominancie a podriadenosti. Kontrola chovných práv je jednou z kľúčových výsad, ktoré majú alfa vlci.

Alfy sú zvyčajne jedinými vlkmi vo svorke, ktorí sa rozmnožujú a aktívne a niekedy agresívne bránia iným dospelým vlkom vo svorke v rozmnožovaní. Ak sa ostatní dospelí chcú rozmnožovať, zvyčajne musia opustiť svoju svorku a usadiť sa inde.

Ďalšou výsadou pre alfa pár je prístup k jedlu. Keď bola zajatá veľká korisť, majú prvé právo jesť toľko, koľko chcú, spolu so svojimi potomkami (šteňatami). V časoch, keď je nedostatok jedla, ostatní dospelí vo svorke môžu urobiť lepšie, keď sa rozptýlia a postarajú sa o seba. Vlci však majú tendenciu kŕmiť sa priateľsky, keď je dostatok potravy.

Vo veľkých svorkách vlkov je niekedy „druhý veliteľ“. Tieto sú známe ako „Beta vlk alebo vlci“. Beta vlci zvyčajne preberajú úlohu výchovy potomkov alfa párov, pričom sa často stávajú náhradnými matkami alebo otcami mláďat, zatiaľ čo alfa pár chýba.

Beta vlci s najväčšou pravdepodobnosťou vyzývajú svojich nadriadených na rolu alfa, hoci niektorí betaisti sa zdajú byť spokojní s tým, že sú druhí, a niekedy dokonca nechajú vlkov s nižším hodnotením, aby sa pred nimi presadili na pozíciu alfa, ak si to okolnosti vyžiadajú. sa stane (smrť alfa atď.)

Ambicióznejšie beta verzie však nemôžu čakať na prvé miesto a vyzvú alfu skôr alebo sa rozptýlia z balíka, aby si vytvorili vlastnú. Niekedy, ak je alfa starnúci vlk, submisívne sa vzdá svojej pozície a dovolí beta, aby zaujal jeho miesto.

Zdravší alfa bude so svojím vyzývateľom intenzívne bojovať, aby si udržal vedúce postavenie, čo niekedy vedie k zraneniu každého z nich. Porazený je zvyčajne zahnaný alebo môže byť zabitý, pretože ostatní agresívni vlci prispievajú k opozícii. Tento druh stretnutia s dominanciou je bežnejší počas obdobia párenia.

Poradie vlkov v rámci svorky je stanovené a udržiavané prostredníctvom série „ritualizovaných súbojov“ a pózovania, ktoré sa najlepšie popisuje ako „rituálne blafovanie“. Vlci uprednostňujú psychologickú vojnu pred fyzickými konfrontáciami, čo znamená, že postavenie na vysokej pozícii je založené viac na osobnosti alebo postoji ako na veľkosti alebo fyzickej sile.

Hodnosť, kto ju drží a ako sa presadzuje, sa medzi svorkami a jednotlivými zvieratami značne líši. Vo veľkých svorkách plných pohodových vlkov alebo v skupine mladistvých vlkov sa poradie môže meniť takmer neustále.

Vlčie zavýjanie

Vlci vyjú z mnohých dôvodov. Vlci vyjú ako spôsob komunikácie s inými vlkmi. Vlci vyjú, keď sa zhromažďujú na poľovačku, smútia, komunikujú s inou svorkou vlkov alebo keď sa člen svorky oddelí – stratený vlk zavýja a ostatní členovia jeho svorky reagujú a dajú mu zvuk, ktorý ho vedie domov. Členovia svorky navzájom spoznávajú hlasy.

Kvílenie môže slúžiť aj ako vyhlásenie územia alebo znak ochrany, ako je ochrana čerstvého zabitia.

Veľké svorky vlkov budú vyť viac ako menšie svorky vlkov. Menšie svorky totiž nechcú na seba zbytočne upozorňovať. Susedné svorky môžu na seba reagovať zavytím, čo môže znamenať problémy pre menšie z nich. Preto majú vlci tendenciu vyť veľmi opatrne.

Vlci vyjú na rôznych úrovniach tónov a výšok, čo má tendenciu brániť poslucháčovi presne odhadnúť počet zapojených vlkov. Toto zatajovanie čísel spôsobuje, že počúvajúca súperiaca skupina má obavy z toho, aké kroky podniknúť. Konfrontácia môže napríklad znamenať zlú správu, ak súperiaci balík vážne podceňuje počet vyjúcich balíkov. Ľudia na základe vytiania často uhádli, že svorka vlkov obsahovala až 20 jedincov, hoci boli iba 3 alebo 4.

Vlci majú tendenciu vyť najviac počas súmraku, zvyčajne predtým, ako sa dospelí vyberú na lov a keď sa vrátia. Vlci majú tiež tendenciu viac vyť počas obdobia rozmnožovania a počas odchovu mláďat.

Mláďatá vlka zase začnú vyť a dajú sa celkom ľahko vyprovokovať k zavýjaniu. Takéto náhodné vytie má zvyčajne komunikačný zámer a nemá žiadne nepriaznivé dôsledky tak skoro v živote vlka. Vytie sa stáva menej náhodným, keď sa vlci naučia rozlíšiť vyjúcich členov svorky od konkurenčných vlkov.

Existuje veľa mylných predstáv o dôvodoch, prečo vlci vyjú. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, vlci nevyjú pre vytie na Mesiac a napriek tradičným obrazom vlci nie vždy sedia, keď vyjú – často zostávajú stáť. Za ideálnych podmienok je možné počuť vytie vlka až na vzdialenosť 16 kilometrov. Vlčie vytie môže trvať 3 až 11 sekúnd naraz.

Okrem vytia dokážu vlci produkovať aj kňučanie, vrčanie, štekot a pískanie. Kňučanie má tendenciu slúžiť buď ako podriadený, alebo priateľský zvuk pozdravu, pretože mláďatá vlkov a vlci, ktorí sa snažia vyzerať podriadene, často kňučia.

Vlci vrčia, keď sa pokúšajú ohroziť iného vlka alebo sa správajú agresívne. Vlci zriedka štekajú, môžu to však urobiť na poplach alebo počas hry. Vlci v zajatí, ktorí boli vystavení domácim psom, môžu štekať častejšie ako diví vlci alebo vlci v zajatí, ktorí neboli vystavení domácim psom.

Vlčia diéta a lov

Vlci väčšinou lovia v svorkách alebo niekedy aj jednotlivo. Vlk takmer vždy zožerie to, čo uloví, takmer úplne. Vlci majú viac výhod pri love v svorkách, pretože sú to inteligentné zvieratá, ktoré spolupracujú a sú schopné strhnúť zvieratá, ktoré sú oveľa väčšie a silnejšie ako jednotlivý vlk. Vlci sú prísne mäsožravce a aby zostali nažive, všetky zvieratá potrebujú jesť nejaký druh potravy, aby poskytli energiu a živiny svojmu telu. Vlci nezabíjajú pre šport, ale pre prežitie.

Vlci sú mrchožrúti a lovci a zožerú všetko, čo chytia, od veľkých cicavcov až po malé hlodavce. Niektoré zo zvierat, ktoré vlci lovia a jedia, zahŕňajú: jeleň, los , karibu , los , bizón a pižmoň, ako aj malé zvieratá ako bobor, zajace a iné malé hlodavce.

Vlci majú veľké žalúdky a dokážu zhltnúť 20 – 25 libier potravy pri jednom kŕmení. Vlci sú však schopní prežiť bez potravy až 2 týždne alebo aj dlhšie, ak je korisť vzácna. Ich trávenie je veľmi efektívne, okrem 5 percent veľkých mäsových krmív je možné stráviť. Akékoľvek úlomky kostí, ktoré nie sú rozbité, sa akosi zabalia do nestrávených vlasov, ktoré chránia črevá pred poranením.

Mláďatá sú kŕmené dospelými, ktorí vyvracajú čerstvé mäso zo žalúdka alebo nosia čerstvé kusy mäsa späť do brlohu. Vlci zohrávajú dôležitú úlohu v iných stádach zvierat. Pretože vlci lovia a jedia len choré alebo slabé zvieratá, v skutočnosti pomáhajú stádam získať silu tým, že ich zbavujú záťažových zvierat.

Napríklad v stáde je chorý jeleň, ktorý žerie potravu, ktorá by sa dala použiť na kŕmenie zdravých mladých jeleňov. Elimináciou chorých jeleňov sa teda nielen zníži možnosť, že tento jeleň nakazí iné jelene a viac oslabí stádo, ale sprístupní viac potravy potrebným mláďatám, a preto plní dôležitú prirodzenú funkciu v ekosystéme.

Vlci žijú a lovia hlavne na svojom území. Členovia svorky budú strážiť a brániť svoje územie pred inými prenikavými vlkmi. Veľkosť územia závisí od dostupnosti koristi. Ak je korisť vzácna, veľkosť územia môže byť len 25 – 30 štvorcových míľ, ak je však korisť hojná, územie vlka môže pokrývať až 80 až 90 štvorcových míľ.

Lov sa začne tým, že sa členovia svorky zhromaždia, navzájom sa pozdravia a zavýjajú. Toto vytie odradí ostatných vlkov od vstupu na územie svorky. Vlci začínajú svoj lov brodením sa cez svoje územie, až kým nenatrafia na zviera na korisť.

Vlk sa priblíži ku koristi v opačnom smere vetra, aby zviera nezachytilo vlčí pach a neutieklo. Vlci sa pomaly približujú, niekedy v jednom súbore.

Len čo si ich korisť uvedomí, že je prenasledovaná a pokúsi sa utiecť, začne sa prenasledovanie. Vlci prenasledujú svoju korisť a po ulovení uhryznú svoje zvieratá útokom na zadok alebo boky. Veľké zvieratá s rohmi sú zvyčajne napadnuté týmto spôsobom, aby sa vlci vyhli zraneniu rohmi, ktoré sa používajú ako zbrane proti vlkom. Akonáhle je zviera dole, bude oslabené a usmrtené uhryznutím do hrdla alebo ňufáka. Potom je odtiahnutý preč, aby sa ním všetci mohli nakŕmiť.

Lov vlkov môže trvať minúty alebo hodiny v závislosti od toho, či sú útoky úspešné alebo nie. Ak útok zlyhá, vlci budú pokračovať v love, kým nebudú úspešní. Ide o prežitie.

Reprodukcia vlka

Obdobie párenia vlkov môže nastať kedykoľvek medzi januárom a marcom. Iba alfa samec vlčiak a vlčica samica vo svorke. (Toto má zabrániť premnoženiu).

Alfa samica vlka má len 5 až 7 dní estru (keď je schopná otehotnieť). Počas tejto doby sa alfa pár niekedy dočasne odsunie zo svorky, aby zabránil prerušeniu inými členmi svorky.

Ak sa iní dospelí vlci zo svorky spária, alfa samica bude agresívna voči inej vlčej samici a zvyčajne alfa samec vyženie iného dospelého vlka zo svorky.

Je bežné, že jednej svorke vlkov sa narodí jeden vrh mláďat. Je zriedkavé, že sa vyskytnú dva vrhy, pokiaľ sa alfa samec nespáril s inou podriadenou samicou. Zvyčajne je to vtedy, keď sa alfa samica vlka stáva agresívnou. Alfa samica sa tomu bude snažiť zabrániť agresívnou dominanciou nad ostatnými samicami a fyzickým oddelením od alfa samca vlka počas obdobia párenia.

Keď príde obdobie rozmnožovania, chovní vlci sa k sebe začnú viac milovať. K tomu dochádza v očakávaní ženského ovulačného cyklu. Keď samica konečne prejde do obdobia nazývaného „estrus“, alfa samec a alfa samica vlčice trávia veľa času spolu, zvyčajne v ústraní. Feromóny v moči samíc a opuch vulvy hovoria samcovi, že je pripravená na párenie.

Počas prvých 5 dní ruje samica vylúči výstelku z maternice a pre samca nebude vnímavá. Potom začne ovulácia a dôjde k páreniu.

Počas obdobia párenia sa dvaja vlci stanú fyzicky neoddeliteľnými na 10 až 30 minút, počas ktorých vlčí samec niekoľkokrát ejakuluje.

Párenie sa mnohokrát opakuje počas krátkeho obdobia ovulácie samíc, ktoré sa vyskytuje raz za rok na samicu (na rozdiel od sučiek, u ktorých sa estrus zvyčajne vyskytuje dvakrát ročne). Predpokladá sa, že samce aj samice sa môžu týmto spôsobom množiť až do veku 10 rokov.

Po párení alfa páru trvá obdobie gravidity 60 – 63 dní. Vlčie mláďatá sa rodia slepé, hluché a úplne závislé od svojej matky. V jednom vrhu môže byť 1 – 14 mláďat, pričom priemerný počet je 4 – 6 mláďat. Prvých 8 týždňov zostanú mláďatá v brlohu, v ktorom sa narodili.

Brloh je zvyčajne na vyvýšenom mieste, blízko a otvoreného vodného zdroja. Počas tejto doby mláďatá vyrastú a stanú sa nezávislejšími. Vlčie mláďatá začnú skúmať oblasť tesne pred brlohom a postupne sa budú túlať až na míľu od neho.

Vo veku 4 týždňov sa mláďatám objavili mliečne zuby a začali prijímať regurgitovanú potravu. Vo veku 6 týždňov sa odstavia. Počas prvých týždňov sa mláďatá vyvíjajú, alfa matka s nimi zostane sama.

Nakoniec sa zvyšok svorky nejakým spôsobom pripojí k výchove mláďat. Vlčie mláďatá majú väčšiu šancu na prežitie, keď sa o ne viac vlkov postará, napríklad im nosia jedlo a chránia ich pred nebezpečenstvom.

Vo veku 2 mesiacov sa mláďatá vlka presunú na bezpečné miesto, kde budú bývať, kým niektorí dospelí vlci pôjdu na lov. Jeden alebo dvaja dospelí vlci samozrejme zostanú, aby dohliadali na mláďatá a udržiavali ich v bezpečí.

Po niekoľkých ďalších týždňoch vývoja a rastu sa mláďatám vlkov niekedy dovolí zapojiť sa do lovu. Šteniatka vlka sú povolené len ako pozorovatelia, avšak do veku 8 mesiacov, kedy sú dostatočne veľké na to, aby sa mohli aktívne zúčastniť. Šteniatka vlka dostávajú prvé práva na čokoľvek zabité bez ohľadu na ich nízke postavenie v svorke.

Ak necháte vlčie mláďatá bojovať za právo na jedenie, vytvorí sa medzi nimi druhoradé poradie a umožní im praktizovať rituály dominancie a podriadenia sa, ktoré budú nevyhnutné pre ich budúce prežitie v živote svorky.

Vlci zvyčajne dosahujú pohlavnú dospelosť, keď majú okolo 2 – 3 rokov. V tomto čase môže vlk cítiť potrebu rozptýliť sa zo svojej svorky, nájsť si partnera a vytvoriť si vlastnú svorku na svojom území.

Stav ochrany vlka

Vlci boli mylne vnímaní ako druh škodcov a boli takmer vyhubení. Dnes sme osvietenejší, hoci tento názor medzi farmármi stále pretrváva. Vďaka úsiliu ekologicky zmýšľajúcich ľudí a vďaka financovaniu zákona o ohrozených druhoch sa vlčiak v niektorých častiach Severnej Ameriky opäť introdukuje.

S rastúcim počtom zvierat na celom svete, či už sú v kriticky ohrozenej situácii, stávajú sa ohrozenými alebo ohrozenými druhmi, vlci nie sú výnimkou. Uskutočňuje sa mnoho projektov na opätovné zavedenie mnohých druhov vlkov, ako napríklad USFWS v Severnej Amerike a Medzinárodné centrum vlkov.

Veci, ktoré môžete urobiť, aby ste pomohli vlkom

Zistite viac o vlkoch na webových stránkach Wolf a prečítajte si o nich viac v knihách. Veľa informácií o nich nájdete na internete a na osobných webových stránkach.

Povedzte svojim priateľom a ostatným ľuďom, čo viete o vlkoch a akí sú dôležití pre tento svet a aké dôležité je zachrániť im miesto v prírode.