Bison

Bison sú pravé párnokopytné cicavce, ktoré patria do čeľade Bovidae . Na našej planéte žijú dva druhy bizónov (známych aj ako Buffalo), sú to americký bizón (Bison bison), ktorý zahŕňa druh americký bizón bizón (Bison bison bison) a americký bizón lesný (Bison bison athabascae), a zubor európsky (Bison bonasus), ktorý sa tiež označuje ako „múdry“.

Dokopy bolo pôvodne 6 druhov zubrov, avšak 4 dnes vyhynuli.

Popis bizóna

Samce bizóna sa označujú ako „býci“ a samice sa označujú ako „kravy“. Americký bizón a európsky bizón sú vo vzhľade veľmi podobné. Zubry sú obrovské, silné, agresívne hovädzie cicavce s pevnými svalnatými hlavami a krkmi, ktoré sú pokryté hnedou huňatou srsťou. Používajú svoje veľmi silné hlavy, aby sa navzájom strkali a bili hlavou, aby získali samice počas obdobia rozmnožovania.

Samce aj samice majú po stranách hlavy ostré, zakrivené rohy, ktoré sa používajú na obranu pred predátormi. Zubry majú hrboľaté ramená a krátke nohy. Ich chvosty sú dlhé a na konci majú chlpatý chumáč. Bizóny meria 2,1 až 3,5 metra (7 – 11 stôp) na dĺžku a váži 350 – 1 000 kilogramov (770 – 2 200 libier). Dosahujú výšku približne 2 metre (6,6 stôp). Samce sú o niečo väčšie ako samice, čo je typické pre kopytníky.

Počas zimných mesiacov majú tmavohnedú hustú srsť, ktorá sa sype a v letných mesiacoch sa mení na svetlejšiu. Zubry európske sú o niečo menej chlpaté ako ich americkí príbuzní, sú však mohutnejšie stavané. Zubry majú dosť slabý zrak, ale ich sluch a čuch sú veľmi dobré. Čuchom dokážu rozpoznať iné zviera na vzdialenosť 3 kilometrov.

Niektoré ďalšie fyzické a behaviorálne rozdiely medzi americkým bizónom a európskym bizónom

Americký bizón má 15 rebier, zatiaľ čo európsky bizón má iba 14 rebier.
Americký bizón má štyri bedrové stavce, kým európsky bizón päť.
Dospelý americký bizón má kratšie nohy ako európsky bizón.
Americký bizón má tendenciu sa viac pásť a menej prezerať, pretože majú inak nastavené krky.
Nos európskeho druhu je nasadený viac dopredu ako čelo, keď je krk v neutrálnej polohe.
Americký bizón je chlpatejší, hoci jeho chvost má menej vlasov ako u európskeho bizóna.
Rohy zubra európskeho smerujú dopredu cez rovinu ich tváre, vďaka čomu sú šikovnejší v boji cez prepletené rohy rovnakým spôsobom ako domáci dobytok, na rozdiel od amerického bizóna, ktorý uprednostňuje nabíjanie.
Americké bizóny sa dajú skrotiť ľahšie ako ich európski bratranci a ľahšie sa množia s domácim dobytkom.

Bizón bizón

Americký bizón možno nájsť v národných parkoch, prériách, lesoch a pasienkoch Severnej Ameriky. Zubry európske sa vyskytujú v lesoch a pastvinách vo veľkých častiach Európy vrátane Anglicka.

Bizónová diéta

Zubry sú bylinožravce a pohybujú sa na pastvinách a živia sa listami, vetvičkami, kôrou, bobuľami a širokou škálou tráv a porastov. Medzi ich obľúbené rastliny patrí vŕba, osika, jaseň, imelo a ostružina. Jedia aj huby, paprade, lišajníky, machy a žalude. Zubry nemajú problém nájsť potravu počas zimy, pretože kývajú svojimi obrovskými hlavami zo strany na stranu, aby rozptýlili sneh a našli potravu.

Správanie bizóna

Dospelé býky sa pohybujú v oddelených stádach od kráv a ich mláďat. Pripájajú sa koncom leta, čo je obdobie ich rozmnožovania. Býci budú medzi sebou súťažiť o samice tak, že sa budú narážať a narážať. Býk so sklonenou hlavou je hrozivá predstava.

Zubry si často odierajú plecia a zadok o balvany a kmene stromov a tiež si užívajú bahenné a prachové kúpele v plytkých vlhkých alebo suchých priehlbinách v pôde nazývaných „vlaštovky“. Toto váľanie im pomáha zoškrabať larvy múch a iné parazity, ktoré žijú na ich koži.

Zubry dokážu bežať aj napriek svojej obrovskej veľkosti veľmi rýchlo a môžu dosiahnuť rýchlosť až 55 kilometrov za hodinu. Sú tiež vynikajúcimi plavcami, ale sú veľmi vznášajúci sa a ich hlavy, hrby a chvosty zostávajú nad hladinou vody. Zubry cez deň odpočívajú a pasú sa v noci a za súmraku.

Hlavnými predátormi zubra sú Vlci a niekedy Medvede grizzly . Pri ochrane kráv a teliat vykazujú zubry rôzne obranné správanie, najmä býky. Kravy a teľatá sú vždy vpredu utekajúceho stáda a býky zostávajú vzadu, aby ich strážili.

Rozmnožovanie bizóna

Obdobie rozmnožovania zubrov nastáva koncom leta okolo augusta a septembra. Zubry sú polygamné (páriaca sa štruktúra, v ktorej má jeden jedinec jedného pohlavia výhradný prístup k niekoľkým jedincom opačného pohlavia).

Dominantné býky udržiavajú malý hárem samíc na párenie. Po párení býk stráži samicu niekoľko dní, aby zabránil iným súperiacim býkom v párení s ňou. Po období gravidity približne 9 mesiacov sa na jar narodí jediné teľa. Pôrody sa vyskytujú každé 1-2 roky. Samice a ich mláďatá sa zhromažďujú a vytvárajú „skupiny na hranie“, v ktorých sa teľatá navzájom stretávajú.

Okolo 2 mesiacov začínajú teľatá rozvíjať svoje výrazné plecia, hrbolčeky a rohy, ktoré sa používajú pri zápasoch. Zápasy im umožňujú rozvíjať svoje zručnosti, ktoré v konečnom dôsledku slúžia v koľajach dospelých samcov počas obdobia rozmnožovania. Mladé bizóny sú počas prvých 3 mesiacov života svetlejšie.

Mladé zubry sú ošetrované približne jeden rok. Veľmi zriedkavo môže teľa úplne zbelieť. Biele bizóny sú mnohými domorodými Američanmi považované za posvätné. Zubry sú pohlavne dospelé vo veku 1 – 2 roky. Životnosť zubra je 20 rokov vo voľnej prírode a 40 rokov v zajatí.

Stav ochrany zubra

Zubry sú takmer ohrozeným druhom. Americké aj európske bizóny boli kedysi hojné a vo svojich pôvodných biotopoch tvorili stáda viac ako 2 000 jedincov. Americký bizón bol však zachránený pred vyhynutím, pretože ho lovci v 19. storočí takmer úplne vyhladili, keď boli pasienky vyčistené, aby uvoľnili miesto pre poľnohospodárstvo.

Zubry európske sú ešte vzácnejšie ako ich americkí príbuzní. Zubr európsky zmizol zo západnej Európy koncom stredoveku a vyhynul vo východnom Nemecku v 18. storočí. Ich hlavný pokles bol spôsobený stratou biotopu a nárastom lovu, keďže v severnej Európe sa zvyšovala ľudská populácia.

V 20. storočí sa zubry európske vyskytovali iba v Poľsku a do roku 1925 obe populácie vyhynuli. V zoologických záhradách sa však vytvorili nové populácie zubrov zo zajatých európskych zubrov.