Elk

The Elk (Cervus canadensis), je cicavec z kopytníkov, ktorý je tiež známy ako „wapiti“, čo je pôvodné americké slovo, ktoré znamená „svetlo sfarbený jeleň“. Je to jeden z najväčších druhov jeleňov na svete, spolu s Los a jeleň Sambar. Losy sú pôvodné Severná Amerika a východnej Ázie, hoci sa dobre prispôsobili krajinám, kde boli zavedené.

V častiach Ázie , parohy a ich aksamietnice sa používajú v tradičnej medicíne. Losy sa lovia ako druh zveri, pretože ich mäso je chudšie a obsahuje viac bielkovín ako hovädzie alebo kuracie mäso.

V Severnej Amerike sa samce losov označujú ako „býky“ a samice ako „kravy“, avšak v Ázii sa samce nazývajú „jelene“ a samice „zadné“. Celosvetová populácia losov, vrátane tých na farmách a vo voľnej prírode, je približne 2 milióny.

Popis losa

Losy sú prežúvavcov ktoré majú štvorkomorový žalúdok, prvá komora uchováva potravu a ostatné tri komory ju trávia. Ich vlasy majú v lete červenkastý odtieň, ktorý sa v zime mení na svetlejšiu/šedú farbu.

Sfarbenie sa môže líšiť v závislosti od ročného obdobia a lokality. Losy majú na zadkoch jasne definované fľaky žlutohnedej farby. Teľatá sa rodia bodkované, čo je bežné u mnohých druhov jelenej zveri a ku koncu leta strácajú svoje škvrny.

Pred zimou narastá losom hustejšia srsť pozostávajúca z dlhých nepremokavých ochranných chlpov, ktoré pokrývajú hustú vlnenú srsť, aby ich izolovali pred chladom. Niektorým losom narastie tenká hriva na krku.

Keď sa blíži leto, losy sa obtierajú o stromy, aby si z tela odstránili prebytočnú srsť. Losy sa brodia alebo ležia v potokoch, riekach, rybníkoch a jazerách, aby hľadali úľavu od tepla a bodavého hmyzu.

Samce losov majú veľmi veľké parohy, ktoré začínajú rásť na jar a každú zimu sa zhadzujú. Parohy môžu dosiahnuť dĺžku 4 stopy (1,2 metra) a vážiť až 18 kilogramov (40 libier).

Parohy sú vyrobené z kostí a môžu rásť rýchlosťou 1 palca za deň. Počas aktívneho rastu sú parohy pokryté a chránené mäkkou vrstvou vysoko vaskularizovanej kože známej ako „zamat“.

Krv, ktorá pumpuje žilami v zamate na býčích parohoch, sa ochladí skôr, ako sa vráti do srdca, aby pomohla udržať zviera v pohode. Aksamietnica sa zhadzuje v lete, keď sú parohy úplne vyvinuté. Samice losov nemajú parohy. Všetky losy majú krátke chvosty.

Dospelé samce losov sú približne o 25 % väčšie ako samice losov. Samce losov dosahujú výšku okolo 5 stôp (1,5 metra) v ramenách, merajú 8 stôp (2,5 metra) na dĺžku a vážia 320 kilogramov (700 libier). Samice losov stoja 4 – 4,5 stopy (1,3 metra) pri pleci, merajú 6,5 stopy (2 metre) od nosa po chvost a vážia v priemere 225 kilogramov (500 libier).

Elk Habitat

Losy žijú v celom svojom areáli v lese, na okraji lesa a na vysokohorských lúkach. V horských oblastiach sa v lete často zdržiavajú vo vyšších nadmorských výškach a na zimu migrujú zo svahu. Vysoko prispôsobivý los obýva aj polopúšte v Severnej Amerike.

Akákoľvek diéta

Losy boli bylinožravé, jedli trávu a obzerali si vegetáciu na okrajoch lesov. Živia sa aj rastlinami, listami a kôrou. Počas leta losy jedia takmer neustále, pričom denne skonzumujú 4 až 7 kilogramov (10 až 15 libier).

Losy môžu dopĺňať stravu soľnými lizmi, kde prijímajú minerály, ktoré im môžu pomôcť pestovať zdravú srsť a produkovať výživné mlieko.

Správanie losov

Dospelé losy zostávajú väčšinu roka v stádach samcov alebo samíc. Losie kravy majú silný pastiersky inštinkt. Počas jari a leta sa stáda kráv a ich teliat zvyčajne pasú oddelene od býkov. Starší krava zvyčajne vedie letné stádo. Ako mladí býci starnú, trávia menej času so stádami kráv. Počas zimy samce a samice hľadajú spoločne potravu.

Ako u mnohých druhov jeleňov, aj losy migrujú. Losy, ktoré žijú v horských oblastiach, migrujú na jar do oblastí s vyššími nadmorskými výškami po ustupujúcom snehu a potom na jeseň do nižších nadmorských výšok.

Počas zimy uprednostňujú zalesnené oblasti a chránené údolia na ochranu pred vetrom a dostupnosť stromovej kôry na jedenie. Niektoré druhy losov, ako napríklad los Roosevelt, nemigrujú kvôli menšej sezónnej variabilite zdrojov potravy.

Býčie losy sa môžu ticho pohybovať cez lesy rýchlosťou až 35 míľ za hodinu. Býci aj kravy sú silní plavci. Ich krok chôdze je 30 až 60 palcov, avšak pri behu sa táto dĺžka môže zvýšiť na 14 stôp.

Rozčúlené losy držia hlavy vysoko, skladajú uši dozadu a naťahujú nozdry a niekedy dokonca udierajú prednými kopytami.

Medzi prirodzených predátorov losov patrí vlky a pumy. Medvede a kojoti zabiť niektoré teľatá a chorých dospelých.

Rozmnožovanie losov

Samce losov sa počas ruje (obdobia párenia) zapájajú do rituálneho párenia, vrátane pózovania, zápasu s parohmi a výkrikov, čo je séria hlasných výkrikov, ktoré vytvárajú nadvládu nad ostatnými samcami a priťahujú samice.

Volanie polnice je jedným z najvýraznejších hovorov v prírode. Rybárčenie je často spojené s prispôsobením sa otvoreným prostrediam, ako sú parky, lúky a savany, kde sa zvuk môže šíriť na veľké vzdialenosti.

Rujna trvá od augusta do začiatku zimy. Počas tejto doby môže mať býk vo svojom háreme až 20 kráv, ktoré urputne bráni. Býk s háremom sa kŕmi zriedka a môže stratiť až 20 percent svojej telesnej hmotnosti.

Samice losov majú krátky estrálny cyklus iba 1 alebo 2 dni. Gravidita trvá 240 až 262 dní, po ktorých sa narodí jedno alebo zriedkavo 2 teľatá. Keď sa losia samica blíži k pôrodu, izoluje sa od zvyšku stáda a zostane izolovaná, kým teľa nebude dostatočne veľké, aby uniklo pred predátormi.

Teľatá vážia pri narodení okolo 15 – 16 kilogramov (33 – 35 libier). Teľa môže stáť vo veku 20 minút. Po približne 2 týždňoch sú teľatá schopné pripojiť sa k stádu a po 2 mesiacoch sú úplne odstavené. Teľatá zostávajú so svojimi matkami až do začiatku ďalšieho obdobia rozmnožovania. Losy sa v zajatí dožívajú 20 a viac rokov, vo voľnej prírode však len 8 až 13 rokov.

Stav ochrany losa

Losy sú náchylné na množstvo infekčných chorôb, z ktorých niektoré sa môžu preniesť na hospodárske zvieratá. Úsilie o odstránenie infekčných chorôb z populácií losov, prevažne prostredníctvom očkovania, malo zmiešaný úspech.

Losy boli kedysi nájdené vo veľkej časti Severnej Ameriky, boli však zabití a vyhnaní, aby sa uchýlili na odľahlejšie miesta.

Dnes žijú predovšetkým v západnej Severnej Amerike, najmä v hornatých krajinách, ako je Wyoming’s National Elk Refuge a Yellowstonský národný park. Niektoré východné štáty USA znovu zaviedli malé stáda losov do husto zalesnených oblastí divočiny.