Jašterice

Jašterice sú malé plazy radu Squamata, ktoré zdieľajú s hady (Ophidiany). Jašterice sú chladnokrvné plazy, ktoré majú dlhé chvosty a štyri nohy.

Na našej planéte žije asi 2 700 druhov jašteríc, pričom len dva druhy sú jedovaté, jašterica Beaded a Gila Monster (na obrázku vľavo), oba pochádzajú z Mexika.

Nedávny výskum však odhalil, že v skutočnosti mnohé jašterice v rodinách leguánov a varanov (jašterice) majú žľazy produkujúce jed. Žiadna z nich nepredstavuje pre ľudí veľké nebezpečenstvo, pretože ich jed sa zavádza pomaly žuvaním, a nie injekčne ako pri jedovaté hady .

Jašterice majú vonkajšie ušné otvory a pohyblivé očné viečka, čo z nich robí veľmi všestranné stvorenia. Druhy sa pohybujú v dĺžke v dospelosti od niekoľkých centimetrov (niektoré karibské gekony) do takmer troch metrov ( varany komodské ). Jašterice existujú v rôznych veľkostiach, farbách a tvaroch.

Jašterice majú slizký vzhľad, ale v skutočnosti sú suché. Niektoré jašterice, ako napríklad Sklenená jašterica (na obrázku vľavo), nemajú žiadne funkčné ramená a ako mnohé jašterice sa im chvosty odlomia ako obranný mechanizmus.

Kým dravec požiera chvost jašterice, jašterica utečie a chvost jej nakoniec znovu narastie. Mnohé jašterice sú tiež schopné regenerovať stratené končatiny, čo znamená, že ak jašterica stratí končatinu v dôsledku konfliktu s predátorom, narastie späť rovnako ako ich chvosty.

Mnoho druhov jašteríc mení farbu v reakcii na zmeny prostredia alebo stres. Jedným z najznámejších jašterov tejto funkcie je jašterica chameleónska. Tieto jašterice majú špeciálne bunky, ktoré ležia vo vrstvách pod ich priehľadnou pokožkou. Vrstvy obsahujú farebné pigmenty, ktoré ovplyvňujú farbu chameleóna.

Ďalším druhom jašterice, ktorý je schopný meniť farbu, sú Anoles, čeľaď jašterov úzko príbuzných leguánom. Anoly tiež menia farbu v reakcii na okolie a náladu. Existuje asi 300 druhov Anoles a všetky majú rôzne sfarbenie a farebné prechody. Anoles sú malé a bežné jašterice, ktoré možno nájsť v juhovýchodných Spojených štátoch, Karibiku a rôznych iných oblastiach západného sveta. Veľká väčšina z nich má zelené sfarbenie, vrátane jediného druhu pochádzajúceho zo Severnej Ameriky, výstižne nazvaného zelený anolis.

Zelený anolis môže zmeniť svoju farbu z jasnej, listovej zelenej na matnú hnedú farbu, zatiaľ čo kubánsky hnedý druh môže zmeniť iba odtieň hnedej spolu so vzormi na chrbte.

Habitaty jašterice

Jašterice žijú na celej našej planéte okrem polárnych oblastí, pretože je príliš chladno na to, aby prežili. Väčšina žije na stromoch, ako je jašterica riasnatá. Niektorí žijú na zemi. Len máloktorý žije vo vode ako veľký leguán morský . Jašterice, podobne ako väčšina plazov, si musia regulovať svoju telesnú teplotu a vyhrievajú sa na slnku, aby sa zohriali, a presťahujú sa do tieňa, aby sa ochladili.

Diéta pre jašterice

Jašterice sa zvyčajne živia hmyzom, vtákmi alebo hlodavcami. Niekoľko druhov je všežravých alebo bylinožravých. Známym príkladom bylinožravého jaštera je leguán, ktorý nie je schopný správne stráviť živočíšne bielkoviny. Väčšina jašteríc žerie hmyz ( sú hmyzožravce ).

Reprodukcia jašterice

Väčšina jašteríc kladie vajíčka, hoci niekoľko druhov je schopných živo narodiť, ako napr Pomalý červ , beznohý jašter, ktorý pripomína malého hada. Pomalé červy sa rozmnožujú z vajíčok, ktoré samica inkubuje vo svojom tele. Inkubačná doba je približne 90 až 100 dní. U menších jašteríc znášajú samice jašterice okolo 8 – 12 vajec s mäkkou škrupinou do znášky (súbor naraz znesených vajec).

Niektoré jašterice, ako napríklad varan komodský, vyhrabú dieru do zeme a nakladú 20 – 40 vajec. Potom ich zakryje špinou. Vajíčka sa liahnu asi za 7 mesiacov. Vyliahnuté mláďatá jedia väčšinou hmyz a žijú na stromoch.

Chameleóny kladú biele, oválne vajcia s tvrdou kožou, ktoré sú pochované v teplom piesku, kým sa nevyliahnu.

Jašterice ako domáce zvieratá

Druhy jašteríc predávané ako domáce zvieratá patria leguány, bradáč, leopardí gekoni, tegusy a varany. Vo všeobecnosti si jašterice vyžadujú väčšiu údržbu ako iné exotické domáce zvieratá. Ich výkaly sú zvyčajne urážlivejšie a vyžadujú časté čistenie klietok. Dôležité je aj nájdenie veterinára, ktorého prax zahŕňa jašterice.