Stellersova morská krava

Stellerova morská krava (Hydrodamalis gigas) je vyhynutá siréna, ktorú opísal Georg Wilhelm Steller v roku 1741. Väčšina toho, čo vieme o Stellerovej morskej krave, pochádza zo Stellerových pozorovaní. Patril do radu Sirenia a čeľade Dugongidae, ktorej jediným žijúcim členom je dugong (Dugong dugon). Ďalšími žijúcimi členmi radu Sirenia sú tri druhy lamantínov, ktoré sa často nazývajú morské kravy, ale sú odlišným druhom od Stellerovho.

Morská krava bola nájdená iba v okolí Veliteľských ostrovov v Beringovom mori medzi Aljaškou a Ruskom a dosiahla by hmotnosť 8 až 10 t (8,8 až 11,0 krátkych ton) a dĺžku až 9 m (30 stôp). Mal rozoklaný chvost, ako majú veľryby alebo dugongovia, a živil sa hlavne chaluhami.

Morská krava Stellers vyhynula v 18. storočí a bola lovená na vyhynutie pre mäso, tuk a kožu. Bolo to veľmi pomaly sa pohybujúce zviera, čo znamená, že sa dalo ľahko chytiť, a preto do 27 rokov od objavenia vyhynul.

Charakteristika Stellersovej morskej kravy

Predpokladá sa, že morské kravy Stellers boli oveľa väčšie ako existujúce sirény, merali 8 až 9 m (26 až 30 stôp) na dĺžku a vážili 8 až 10 t (8,8 až 11,0 krátkych ton) na základe nájdených kostier a Stellerovho popisu. Táto veľkosť by z morskej kravy urobila jedného z najväčších cicavcov epochy holocénu spolu s veľrybami.

Hlava a krk morskej kravy boli malé a krátke v porovnaní s jej obrovským telom. Mal veľkú a širokú hornú peru s ústami pod lebkou a ňufák smeroval nadol, čo mu umožňovalo oveľa lepšie uchopiť riasu. Bol bezzubý a na hornej pere mal prepletené biele štetiny s dĺžkou asi 3,8 cm (1,5 palca), ktoré sa používali na trhanie potravy namiesto zubov. Jeho jazyk bol malý a zostal v zadnej časti úst

Morská krava mala tiež malé oči umiestnené v polovici medzi nozdrami a ušami s čiernymi dúhovkami, bledými očnými guľami a canthi, ktoré neboli zvonka viditeľné. Nozdry tohto zvieraťa boli približne 5 cm (2 palce) dlhé a široké. Mal predné končatiny dlhé približne 67 cm (26 palcov) a mal rozoklaný chvost. Chrbtica mala sedem krčných stavcov, 17 hrudných stavcov, tri driekové stavce a 34 chvostových (chvostových) stavcov.

Morská krava Stellers mala veľmi hrubú vonkajšiu kožu, 2,5 cm (1 palec), aby sa zabránilo zraneniu ostrými kameňmi a ľadom, a bola nadnášaná, čo znamená, že sa mohla úplne ponoriť. Podkožný tuk mal hrúbku ďalších 8 až 10 cm (3 až 4 palce), aby pomohol udržať morskú kravu v teple v ľadovej vode. Jeho koža bola hladká na chrbte a drsná na bokoch a hnedočiernej farby.

Životnosť Stellerovej morskej kravy

Dĺžka života vyhynutej Stellerovej morskej kravy nie je známa.

Stellerova diéta pre morské kravy

Morské kravy boli bylinožravce a v skutočnosti boli považované za algivory, pretože ich hlavným zdrojom potravy bola chaluha. Je pravdepodobné, že sa živili mnohými rôznymi druhmi chalúh. Živili sa však len mäkkými časťami rastliny, čo znamenalo, že tvrdšia časť sa často vyplavila na breh. Predpokladá sa, že Stellerova morská krava sa tiež živila morskou trávou, ale nie toľko ako chaluhou.

Stellerovo správanie morských kráv

Morské kravy boli veľmi spoločenské, žili v malých rodinných skupinách. Tieto zvieratá boli monogamné, matky zúrivo chránili svoje mláďatá a samci bránili svoje samice. Steller oznámila, že keď bola odchytená samica, skupina iných morských kráv zaútočila na loveckú loď tak, že do nej narazila a po love nasledovala jej družka loď k brehu, aj keď ulovené zviera uhynulo.

Stáda týchto morských cicavcov sa často zhromažďovali v plytkých vodách blízko pobrežia, niekedy tak blízko, že sa k nim lovci mohli jednoducho prebrodiť. Často sa nachádzali aj v blízkosti ústí potokov alebo riek, čo naznačuje, že neznášali pitnú morskú vodu.

Stellerova morská krava strávila väčšinu dňa kŕmením, len každé 4 až 5 minút dvíhala hlavu, aby dýchala. Pre svoj vztlak sa predpokladá, že morská krava mala prístup k potrave len nie hlbšie ako 1 m (3,3 stopy) pod prílivom. Steller tiež poznamenal, že morská krava počas zimy schudla, čo mohlo naznačovať obdobie pôstu, keď bol rast chaluhy nízky.

Morská krava bola pomaly sa pohybujúce zviera, ktoré počas pasenia plávalo pohybom chvosta zo strany na stranu. Predné končatiny používali na plávanie, kŕmenie, prechádzky v plytkej vode a na obranu. Po kŕmení spali na chrbte.

Tieto vodné cicavce neboli veľmi hlasné. Vydávali len ťažké dýchacie zvuky, chraplavé funenie podobné koňovi a vzdychy.

Reprodukcia morských kráv Stellers

O spôsoboch reprodukcie morských kráv Stellerovcov je málo známe. Vieme, že boli monogamné a predpokladá sa, že ich obdobie párenia bolo skoro na jar, pričom väčšina teliat sa narodila na jeseň. Napriek tomu sa potomstvo rodilo po celý rok.

Veľkosť vrhu bola jedno teľa a obdobie ich gravidity trvalo viac ako rok. Obaja rodičia prejavili rodičovskú starostlivosť o teľatá.

Poloha a biotop Steller's Sea Cow

Predpokladalo sa, že morská krava Stellers obýva severný Tichý oceán, ale ich rozsah bol obmedzený na pobrežné vody ostrovov Komandorskiye a Blizhnie v Beringovom mori. Napriek tomu, fosílie boli nájdené až na juh ako južné pobrežie Kalifornie.

Tieto zvieratá sa nachádzali väčšinou v chladných, plytkých pobrežných morských vodách bohatých na riasy a morskú trávu. Stáda bolo možné nájsť aj v blízkosti ústí potokov alebo sladkovodných riek.

morská krava

Stellerov stav ochrany morských kráv

Nie je známe, kedy Stellerova morská krava vyhynula, ale predpokladá sa, že posledný jedinec vyhynul v roku 1768. Hlavným dôvodom ich vyhynutia bol lov ľuďmi, pričom takmer všetky zvieratá boli na niečo použité.

Ich mäso vraj chutilo podobne ako hovädzie mäso, hoci bolo tuhšie, červenšie a muselo sa dlhšie piecť. Bolo ho na zvierati veľa a pomaly sa kazilo. Tuk sa dal použiť na varenie a ako lampový olej bez zápachu a mlieko od samíc sa dalo vypiť alebo z neho vyrobiť maslo. Ich kožená koža sa tiež používala na výrobu odevov, ako sú topánky a opasky.

Pretože sa morské kravy zhromažďovali v plytkých oblastiach, lovci sa jednoducho prebrodili k jednotlivcovi, nabodli ho a potom umožnili zvieraťu odplávať v nádeji, že neskôr uhynie a unesie sa na breh. Najťažšou časťou lovu týchto zvierat bolo dostať ich späť na breh, pretože boli také ťažké.

Predátori morských kráv Stellers

Prirodzení predátori morskej kravy Stellers a či vôbec nejakých mala, nie sú známe. Predpokladalo sa však, že tieto zvieratá boli pravdepodobne lovené zabijácke veľryby a žraloky . Ako už bolo povedané, vztlak morskej kravy by sťažil zabíjanie kosatky a chaluhové lesy, v ktorých morská krava žila, mohli žraloky odradiť od toho, aby sa k nim priblížili.