Osprey

The Osprey vták (Pandion haliaetus) je stredne veľký dravec, špecializovaný rybožravec s celosvetovým rozšírením. Vyskytuje sa na všetkých kontinentoch sveta okrem Antarktídy, no v Južnej Amerike len ako nehniezdny migrant. Osprey je často známy pod inými hovorovými názvami, ako napríklad „fishhawk“, „seahawk“ alebo „fish Eagle“.

Vzhľadom na to, že orol obyčajný je druh s mnohými jedinečnými vlastnosťami, dostal svoj vlastný taxonomický rod Pandion a čeľaď Pandionidae.

Osprey váži okolo 1400 – 2000 gramov (3 – 4,4 libry) a má dĺžku 52 – 60 centimetrov (20,5 – 24 palcov). Má rozpätie krídel 150 – 180 centimetrov (5 – 5,9 stôp). Osprey má prevažne biele spodné časti a hlavu, okrem tmavej masky cez oči a pomerne rovnomerne hnedé vrchné časti. Jeho krátky chvost a dlhé úzke krídla so štyrmi dlhými „prstovými“ perami (a kratším piatym) mu dodávajú veľmi výrazný vzhľad.

Osprey má počas letu klenuté krídla a zvesené „ruky“, čo im dodáva vzhľad ako čajka. Ich volanie je séria ostrých píšťaliek, cheep cheep alebo yewk yewk. Keď sú Osprey blízko ich hniezda, vyjadrujú šialené „cheereek“.

Strava Ospeys pozostáva hlavne z rýb. Ryby, ktoré lovia, majú zvyčajne 150 – 300 gramov (5,3 – 10 uncí) a merajú približne 25 – 35 centimetrov (10 – 12 palcov) na dĺžku. Osprey je na túto diétu obzvlášť dobre prispôsobený, s obojstrannými vonkajšími prstami, uzatvárateľnými nozdrami, ktoré zabraňujú prenikaniu vody počas ponorov, a dozadu smerujúcimi šupinami na pazúroch, ktoré fungujú ako ostne, ktoré pomáhajú držať úlovok.

Osprey lokalizuje svoju korisť zo vzduchu, často sa vznáša predtým, ako vrhne nohy napred do vody, aby sa zmocnil ryby. Keď sa zdvihne späť do letu, ryba sa otočí hlavou dopredu, aby sa znížil odpor vzduchu. „Ostnaté“ pazúry sú také účinné nástroje na uchopenie rýb, že príležitostne Osprey nemusí byť schopný pustiť rybu, ktorá je ťažšia, ako sa očakávalo. To môže spôsobiť, že Osprey bude vtiahnutý do vody. Zriedkavo sa môže výr loviť na iné mokraďové živočíchy, ako sú plazy (až do veľkosti mladých aligátorov), vodné hlodavce, mloky a iné vtáky.

Osprey sa rozmnožuje pri sladkovodných jazerách a niekedy aj v pobrežných brakických vodách. Väčšina Ospreyov sa začne rozmnožovať až vo veku päť až sedem rokov. Ak nie sú k dispozícii žiadne miesta na hniezdenie, mladé orly morské môžu byť nútené odložiť rozmnožovanie. Na uľahčenie tohto problému môžu byť postavené stĺpiky, ktoré poskytnú viac miest vhodných na stavbu hniezd.

Osprey zvyčajne kamarát na celý život . Na jar začnú päťmesačné obdobie partnerstva na výchovu mláďat. Samica orla obyčajného znesie 3 – 4 vajcia do mesiaca a spolieha sa na veľkosť hniezda, ktoré pomáha šetriť teplo. Vajcia škoricovej farby vážia približne 65 gramov (2,4 oz). Vajíčka sa pred vyliahnutím inkubujú asi 5 týždňov.

Novo vyliahnuté kurčatá Osprey vážia len 50 – 60 gramov (2 oz), ale vylietajú do ôsmich týždňov. Keď je nedostatok potravy, prvé kurčatá, ktoré sa vyliahnu, s najväčšou pravdepodobnosťou prežijú.

Juvenilný orol riečny je možné identifikovať podľa žltkastých strapcov na hornej časti peria, žltkastého tónu na spodnej časti a pruhovanej temene. Na jar je vďaka opotrebovaniu zvršku lepším ukazovateľom výskytu mláďat. Dospelých samcov orlovca možno rozlíšiť od samíc orlovca podľa ich štíhlejšieho tela a užších krídel. Majú tiež slabší alebo neexistujúci pás prsníkov ako samice a rovnomernejšie bledé podkrídlové kryty. Typická dĺžka života Osprey je 20 – 25 rokov.

Bubo sovy a Orly skalné (a možno aj iné orly porovnateľnej veľkosti) sú jedinými hlavnými predátormi hniezd aj dospelých jedincov. O orlovcoch je známe, že ich lovia len zriedka krokodílov keď sa ponoria do vody.

Pred dvadsiatimi až tridsiatimi rokmi čelili výry v niektorých regiónoch možnému vyhynutiu, pretože tento druh nedokázal produkovať dostatok mláďat na udržanie populácie. Možno kvôli zákazu DDT (dichlór-difenyl-trichlóretánu) a iných nebezpečných pesticídov v mnohých krajinách začiatkom 70-tych rokov 20. storočia spolu so zníženým prenasledovaním orlov riečnych, ako aj iných postihnutých druhy dravých vtákov dosiahli významné zotavenie. Kategória červeného zoznamu IUCN 2007: Najmenej obavy.