Lenivosť

Leňochov sú stredne veľké cicavce, ktoré žijú v centrálnej a Juho americký dažďových pralesov.

Leňochod dostal svoje meno podľa pomalého pohybu nie leniví, len pomaly . Leňoch je najpomalší cicavec na Zemi. Celkovo existuje šesť druhov leňochodov.

Leňochy patria do čeľadí „Megalonychidae“ a „Bradypodidae“, ktoré sú súčasťou radu „Pilosa“. Väčšina vedcov nazýva tieto dve rodiny podradom „Folivora“, zatiaľ čo niektorí to nazývajú „Phyllophaga“.

Čeľaď Bradypodidae

Rod (trojprsté leňochy)
- Leňoch trpasličí (Bradypus pygmaeus)
- Lenochod hrivnatý trojprstý (Bradypus torquatus)
- Bledoklý leňochod trojprstý (Bradypus tridactylus)
- Leňochod trojprstý (Bradypus variegatus)

Čeľaď Megalonychidae

Rod (leňochody dvojprsté)
- Linnéov leňochod dvojprstý (Choloepus didactylus)
- Hoffmannov leňochod dvojprstý (Choloepus hoffmanni)

Charakteristika lenivosti

Leňochy majú hustú hnedú a mierne nazelenalú srsť a sú veľké asi ako mačka a sú dlhé asi 61 centimetrov. Leňochy majú krátku, plochú hlavu, veľké oči, krátky ňufák, krátky alebo neexistujúci chvost, dlhé nohy, drobné uši a na každej nohe sú pevné, zakrivené pazúry.

Tieto pazúry používajú na zavesenie na stromy. Pazúry lenivcov slúžia ako ich jediná prirodzená obrana. Leňochod zahnaný do kúta môže na svojich útočníkov švihnúť v snahe odplašiť ich alebo zraniť. Napriek zjavnej bezbrannosti dravce nepredstavujú zvláštne problémy.

Na stromoch majú leňochy dobré maskovanie a pohybujú sa len pomaly, nepútajú pozornosť. Zraniteľnými sa stávajú iba počas ich vzácnych návštev na úrovni zeme.

Niektoré leňochy majú na srsti kolónie zelených rias, čo prispieva k maskovaciemu efektu a poskytuje leňochom, ktorí si riasy olizujú počas starostlivosti, určité živiny. Kožušina leňocha má špeciálne funkcie. Vonkajšie chĺpky rastú v opačnom smere ako u iných cicavcov.

Väčšine cicavcov rastú chlpy smerom ku končatinám, ale keďže tieto zvieratá trávia veľa času s nohami nad telom, chlpy im rastú preč od končatín, aby poskytli ochranu pred živlami, zatiaľ čo leňoch visí hlavou nadol.

Leňochy sú štvornohé zvieratá, ktoré ‚chodia‘ hore nohami po konároch stromov. Len zriedka sa odvážia na zem a chodia po zemi vo vzpriamenej polohe. Sú veľmi dobré v plávaní.

Mimoriadne sa prispôsobili životnému štýlu prehliadania stromov. Leňochy majú veľmi veľké, špecializované, pomaly pôsobiace žalúdky s viacerými oddeleniami, v ktorých symbiotické (spoločne žijúce dva nepodobné organizmy) baktérie rozkladajú tvrdé listy.

Diéta lenivosti

Leňochy sú všežravce. Môžu jesť hmyzu , malý jašterice a zdochliny, ich potrava však pozostáva väčšinou z pukov, jemných výhonkov a listov (vrátane listov stromu cekropia). Kedysi sa predpokladalo, že jedli väčšinou listy cekropie, pretože ich často pozoroval na stromoch cekropia. Ukazuje sa, že žijú aj v mnohých iných stromoch, ale nie sú tam tak ľahko spozorovateľné ako na stromoch cekropia.

Leňochy majú nízku rýchlosť metabolizmu a nízku telesnú teplotu (91° Fahrenheita). To znižuje ich potrebu jedla a vody na minimum. Majú malé stoličky, ktoré používajú na žuvanie listovej potravy. Ich žalúdok má veľa oddelených oddelení, ktoré sa používajú na trávenie tvrdej celulózy (zložka rastlinného materiálu, ktorý jedia).

Až dve tretiny dobre živenej telesnej hmotnosti leňochoda pozostáva z obsahu jeho žalúdka a jeho tráviaci proces môže trvať až mesiac alebo viac. Napriek tomu listy poskytujú málo energie a riešia to radom úsporných opatrení.

Majú veľmi nízku rýchlosť metabolizmu (menej ako polovicu toho, čo sa očakáva u tvora ich veľkosti) a udržiavajú nízke telesné teploty, keď sú aktívne (30 až 34 stupňov Celzia alebo 86 až 93 stupňov Fahrenheita) a stále nižšie teploty, keď odpočívajú.

Habitat leňochov

Leňochy trávia takmer celý svoj život na stromoch.

Lenivé správanie

Leňochy trávia väčšinu svojho života visením hlavou nadol na konároch stromov. Jedia, spia, pária sa a rodia hore nohami na stromoch. Leňochy sa držia vetví stromov pomocou silných zakrivených pazúrov, ktoré majú na každej z ich štyroch nôh.

Samce sú samotárske, plaché zvieratá. Samice sa niekedy zhromažďujú spolu. Leňochy sú nočné, najaktívnejšie sú v noci a spia celý deň. Spia asi 15 až 18 hodín každý deň, visia dolu hlavou.

Leňochy sa pohybujú len v prípade potreby a aj to veľmi pomaly. Majú asi o polovicu menej svalového tkaniva ako iné zvieratá podobnej hmotnosti. Môžu sa pohybovať mierne vyššou rýchlosťou, ak sú v bezprostrednom ohrození predátorom (4,5 metra (15 stôp) za minútu), ale spália tým veľké množstvo energie.

Leňochy niekedy po smrti zostávajú visieť na konároch. Ich maximálna rýchlosť na zemi je 1,5 metra (5 stôp) za minútu. Väčšinou sa pohybujú rýchlosťou 15 – 30 centimetrov (0,5 – 1 stopa) za minútu.

Leňochy sa obzvlášť starajú o hniezdenie v korunách paliem, kde sa môžu maskovať ako kokosové orechy. Na zem sa chodia vymočiť a vyprázdniť len asi raz za týždeň.

Reprodukcia lenivosti

Vo voľnej prírode sa leňochody dožívajú 10 – 20 rokov. Dospelé samice porodia každý rok jedno mláďa, niekedy však nedostatok pohybu bráni samiciam nájsť samcov na dlhšie ako jeden rok. Rodia dolu hlavou visiace na konári stromu.

Dojčatá leňochy bežne priľnú k srsti svojej matky, ale občas odpadnú. Sú veľmi robustne postavené a zriedka umierajú na pád. V niektorých prípadoch uhynú v dôsledku pádu nepriamo, pretože matky nie sú ochotné opustiť bezpečnosť stromov, aby získali mláďatá.

Predátori lenivosti

Hlavnými predátormi leňochodov sú jaguár , harpyje orla a ľudí. Väčšina úmrtí leňochov v Kostarike je spôsobená kontaktom s elektrickým vedením a pytliakmi. Ich pazúry tiež poskytujú ďalší nečakaný odstrašujúci prostriedok pre lovcov ľudí – keď visia hore nohami na strome, držia ich na mieste samotnými pazúrmi a často nespadnú ani pri výstrele zospodu.

Hlavnými formami ochrany leňochoda sú jeho maskovanie (veľmi zvýšené povlakom rias rastúcich na jeho srsti) a veľmi pomalý pohyb. Tieto úpravy spôsobujú, že leňoch prakticky zmizne v korunách dažďového pralesa.

Stav ochrany lenivosti

Aj keď nemôže prežiť mimo tropické dažďové pralesy v Južnej a Strednej Amerike, v tomto prostredí sú lenochody mimoriadne úspešné stvorenia. V niektorých oblastiach môžu predstavovať až polovicu celkovej spotreby energie a dve tretiny celkovej biomasy suchozemských cicavcov.

Zo šiestich druhov má v súčasnosti iba jeden, leňochod hrivnatý, klasifikáciu ako „ohrozený“.

Pokračujúce ničenie lesov Južnej Ameriky sa však môže čoskoro ukázať ako hrozba pre ostatných.