Galapágsky lávový jašterica

Lávová jašterica

Galapágy lávové jašterice (Microlophus albemariensis) sú najhojnejšie plazy na Galapágoch. Lávové jašterice majú postoj a ako väčšina galapágskych zvierat sa relatívne neboja z ľudí a možno ich pozorovať celkom zblízka. Lávové jašterice môžu dorásť až do dĺžky stopy, ale zvyčajne sú dlhé asi 5 až 6 palcov.

Farby lávových jašteríc sa líšia a niektoré môžu byť celkom krásne sfarbené od melírovanej sivej až po škvrnitú medenú alebo čiernu so zlatými pruhmi. Samec lávovej jašterice vyzerá úplne inak ako samica, pričom je väčší a má jasnejšiu farbu. Hrdlo samcov je čierne a žlté a hrdlo samíc väčšinou červené. Farby a veľkosť sa tiež líšia medzi jednotlivými druhmi a dokonca aj v rámci druhu.

Na Galapágoch žije 7 rôznych druhov lávových jašteríc. Na jednom z Galapágskych ostrovov žije iba jeden druh lávovej jašterice, hoci sú sivožltej farby, ďalej na pláži medzi čiernymi lávovými kameňmi je ten istý druh oveľa tmavší. Tieto druhy jašteríc sa súhrnne nazývajú „lávové jašterice“.

Rozmiestnenie týchto jašteríc a ich variácie v tvare, farbe a správaní ukazujú fenomén adaptívneho žiarenia tak typický pre obyvateľov tohto súostrovia. Jeden druh sa vyskytuje na všetkých centrálnych a západných ostrovoch, ktoré možno boli spojené v obdobiach nižších hladín morí, zatiaľ čo jeden druh sa vyskytuje na šiestich ďalších okrajových ostrovoch.

Spoločnou črtou v jašterice je zmeniť farbu, ak sú ohrozené alebo ak dôjde k zmene teploty.

Lávové jašterice zohrávajú dôležitú úlohu pri kontrole premnožených populácií hmyzu, ako je napríklad saranče pomaľované. Sú to predátori bezstavovcov a pomerne často sa navzájom požierajú (kanilbalizmus). Lávové jašterice vo všeobecnosti jedia rastliny, najmä počas suchých období.

Samce lávových jašteríc sú obzvlášť teritoriálne, vytyčujú výrazné miesto na vrchole balvana a kývajú hlavami hore a dole, aby naznačili vlastníctvo. Toto takzvané „push-up“ správanie sa prejavuje počas rozmnožovania, ktoré vrcholí v teplom období.

Samce majú väčšie územia, ktoré môžu zahŕňať niekoľko patriacich samiciam. Samce sa pária so všetkými samicami prechádzajúcich cez ich územie. Každý mesiac sa znesie tri až šesť maličkých vajíčok (veľkosť hrášku). Tie sú položené v hlbokých pôdnych výkopoch, ktoré urobili samice.

Asi po 12 mesiacoch sa vyliahnu vajíčka a vylezú mláďatá. Dojčatá merajú na dĺžku asi 2 palce. V tomto štádiu sú dojčatá zraniteľné voči predátorom, ako sú vtáky, hady a dokonca aj obrovské stonožky.

Dojčatá, ktoré prežijú, dospievajú v závislosti od pohlavia. Samice dospievajú do 9 mesiacov, samce však nedospievajú asi 3 roky.

Ako všetky plazy, aj jašterice lávové sa pri svojom vnútornom teple spoliehajú na slnko. Ich deň sa začína vyhrievaním teplej skaly asi pol hodiny. Vtedy aktívne lovia, ale počas horúčav sa stiahnu na tienisté miesto.

Keď teploty opäť klesnú, lávové jašterice sa opäť stanú aktívnymi. V noci odpočívajú pod lístím alebo štrkom, aby sa chránili pred chladom noci.