Dikobraz

Dikobrazy (Erethizon dorsatum) sú tretí najväčší členovia rodiny hlodavcov, ktoré sú pokryté ostňami alebo brkami.

Názov „dikobraz“ pochádza zo strednej francúzštiny „porc d’épine“, čo znamená „ostnaté prasa“. Celkovo existuje 27 druhov dikobrazov patriacich do čeľade Erethizontidae alebo Hystricidae.

Dikobrazy (podobne ako opice) sa delia na dikobrazy Nového sveta (Erethizontidae) a Starého sveta (Hystricidae) a navzájom sa dosť líšia a nie sú blízko príbuzné.

Popis dikobraza

Dikobraz

Dikobrazy sa značne líšia veľkosťou v závislosti od druhu, vo všeobecnosti však merajú 60 – 90 centimetrov (25 – 36 palcov) na dĺžku (okrem chvosta, ktorý meria 20 – 25 centimetrov (8 – 10 palcov)) a vážia medzi 5 – 16 kilogramami ( 12 – 35 libier). Najmenší dikobraz je Rothschildov dikobraz z Južnej Ameriky, ktorý váži iba 1 kilogram (2,2 libry). Najväčší dikobraz je africký dikobraz, ktorý môže vážiť viac ako 20 kilogramov (44 libier).

Dikobrazy majú zaoblené telá pokryté mnohými ostňami alebo brkami a môžu mať sivú, hnedú alebo bielu farbu. Ich tŕne sú upravené chĺpky potiahnuté hrubými keratínom, ktoré sa používajú na ich obranu pred predátormi. Chrbtica zvyčajne ležia sploštené, ale keď sú vystavené hrozby, chrbty vyskočia ako odstrašujúci prostriedok pre predátorov. Dikobraz má tupú papuľu a malé oči a uši. Ich nohy sú krátke a pevné a na každej nohe je 5 prstov so silnými pazúrmi na koncoch.

Dikobrazy Starého sveta (Hystricidae) sú väčšie a ich tŕne sú zoskupené do zhlukov, zatiaľ čo dikobrazy Nového sveta (Erethizontidae) sú menšie a majú tŕne pripevnené jednotlivo. Chrbty alebo brká sú asi 75 milimetrov (3,0 palca) dlhé a 2 milimetre (0,079 palca) široké.

Chrbty dikobrazov Nového sveta majú na koncoch ostne smerujúce dozadu, ktoré sú bolestivé a ťažko sa odstraňujú z kože, keď sú zapustené. Chrbty sú mimoriadne ostré a pri dotyku sa ľahko oddelia od dikobraza. Je známe, že dravce zomierajú pri preniknutí dikobrazovou chrbticou, pretože ostne sú navrhnuté tak, aby prenikli ďalej do kože normálnymi svalovými pohybmi.

Žalúdok dikobraza je naplnený symbiotickými mikroorganizmami (baktérie, huby (kvasinky) a prvoky), ktoré pomáhajú rozkladať zjedené rastliny do použiteľnej formy. Žalúdok dikobrazov je jedinou oblasťou, ktorá nie je chránená brkami.

Porcupine Habitat

Biotopy dikobrazov siahajú od púští, lesov a pastvín. Niektoré druhy dikobrazov Nového sveta žijú na stromoch, avšak dikobrazy Starého sveta sú výlučne suchozemské (pozemné). Niektorí obývajú skalnaté oblasti vysoké až 3 500 metrov (11 000 stôp). Možno ich nájsť aj v skalných štrbinách, dutých kmeňoch a malých jaskyniach.

Diéta porcupine

Dikobrazy sú nočné bylinožravce a jedia veľké množstvo vegetácie vrátane rastlín, kríkov a listov. Obhrýzajú aj zvieracie kosti, ktoré im poskytujú prirodzený zdroj soli.

Dikobraz

Správanie dikobraza

Dikobrazy slabo vidia, ale majú ostrý čuch. Sú to veľmi hlasné zvieratá a vydávajú prenikavý škrípanie, kňučanie a tiché bručanie. Dikobrazy nie sú teritoriálne zvieratá, ich domovský areál však môže byť veľký až 200 akrov. Veľmi radi lízajú soľ a občas sa zatúlajú do ľudských sídiel, aby našli zdroje soli. Budú tiež hrýzť soľ umiestnenú na rozmrazovanie ľadu na cestách, čo môže viesť k smrti alebo zraneniu v dôsledku zrazenia motorovými vozidlami.

Dikobrazy vo všeobecnosti žijú v rodinných skupinách 5 – 6 jedincov v zložitých systémoch nôr. Niektoré, ako napríklad africké dikobrazy, žijú v monogamných pároch a tvoria rodinné skupiny, ktoré zdieľajú nory. Počas zimy sa dikobrazy k sebe túlia, aby sa zahriali.

Napriek ich ochrannému zovňajšku existuje niekoľko zvierat, ktoré lovia dikobrazy. The Fisher (Severoameričan kuna ) je najobávanejším predátorom, lovia ho však aj veľké rohaté sovy, kojoti , bobcats, horské levy a vlky . Dikobraz sa pokúsi varovať pred potenciálnymi predátormi zavrčaním alebo syčaním, dupotom nohami, cvakaním zubov a vibrovaním ostňami alebo brkami. Ak sa to nepodarí, dikobraz sa rozbehne dozadu a narazí na útočníka, čo je veľmi afektívne, pretože ostne smerujú dozadu a sú početnejšie na jeho zadnej strane.

Rozmnožovanie dikobrazov

Dikobrazy nemajú žiadne špecifické obdobie rozmnožovania, majú však iba jeden vrh ročne. Samica iniciuje dvorenie tak, že sa predstaví samcovi a sploští svoje ostne, aby sa mohlo páriť. Po období gravidity 112 dní (približne 3 mesiace) sa rodia 1 alebo 4 mláďatá, v závislosti od druhu. Pred pôrodom samica vystelie materskú komoru systému nory trávou a lístím, aby bolo hniezdo pohodlné.

Mladé dikobrazy sa nazývajú „dikobrazy“. Porcupettes nemajú pri narodení ostne ani brká, ale sú pokryté citlivými, mäkkými štetinami. Oči sa im otvárajú krátko po narodení a po týždni sú schopné opustiť hniezdo. Ich chrbtica sa potom vyvíja a tvrdne a vo veku 2 – 3 týždňov sú schopné prijímať tuhú potravu. Samce pomáhajú s rodičovskou starostlivosťou o mláďatá. Väčšina mladých dikobrazov je pripravená žiť samostatne vo veku približne 2 mesiacov. Dospievajú, keď majú 1 – 2 roky. Priemerná dĺžka života dikobraza je 5 až 7 rokov vo voľnej prírode a až 21 rokov v zajatí.