Aligátor

An Aligátor je krokodíl z rodu ‘Aligátor’ z čeľade ‘Alligatoridae’. Aligátory sú veľké, polovodné mäsožravé plazy so štyrmi malými nohami a veľmi veľkým, dlhým chvostom. Chvost je polovica celkovej dĺžky zvierat. Chvosty aligátorov ich pomáhajú rýchlo poháňať vodou a používajú sa na vytváranie vodných nádrží počas suchých období nazývaných „gatorové diery“.

Chvost sa používa aj ako zbraň a ukladá tuk, ktorý aligátor využije na výživu počas zimy. Aligátory sú chladnokrvné (ektotermické) a ako väčšina plazov si nevytvárajú vlastné telesné teplo. Aligátory získavajú telesné teplo tým, že sa vyhrievajú na slnku a pohybujú sa medzi horúcimi a chladnými miestami.

Aligátory, podobne ako mnohé plazy, sú „rastlinné“. To znamená, že chodia plochým spôsobom. Na súši dokážu behať a pohybovať sa veľmi rýchlo, ale len v krátkych dávkach.

Existujú dva druhy živých aligátorov:

Americký aligátor (Alligator mississippiensis) sa vyskytuje len v juhovýchodnej časti USA – Mexický záliv, Texas, Oklahoma, Louisiana, Mississippi, Alabama a Florida, ako aj Arkansas, Georgia a Karolíny. Väčšina amerických aligátorov obýva Floridu a Louisianu. Len na Floride žije podľa odhadov viac ako milión aligátorov. Spojené štáty americké sú jedinou krajinou na svete, kde vedľa seba žijú aligátory aj krokodíly. americký Aligátory žijú v sladkovodnom prostredí , ako sú rybníky, močiare, mokrade, rieky a močiare.

Priemerná hmotnosť amerických aligátorov je 800 libier a ich dĺžka je približne 13 stôp. Najväčší aligátor zaznamenaný na Floride bol dlhý 17 stôp 5 palcov (5,3 metra). Najväčší aligátor, aký bol kedy zaznamenaný na svete, meral 19 stôp 2 palce (5,8 metra) a bol nájdený na Marsh Island v Louisiane. Len málo z obrovských exemplárov bolo odvážených, ale väčšie mohli vážiť viac ako tonu. Aligátor čínsky je menší, jeho dĺžka len zriedka presahuje 2 metre.

Aligátor čínsky (Alligator sinensis) je ohrozený druh a nachádza sa v dolnom povodí rieky Yangtze v Číne. Aligátory väčšinou žijú v sladkej až brakickej vode, v močiaroch, močiaroch, kanáloch a jazerách. Odhaduje sa, že vo voľnej prírode zostalo len asi 24 čínskych aligátorov. V zoologických záhradách po celom svete je týchto aligátorov oveľa viac ako vo voľnej prírode.

Aligátory sú niekedy zamieňané s Krokodíly pretože sú podobné tvarom, vlastnosťami a správaním. Možno ich však rozlíšiť podľa nasledujúceho rozdielu:

Aligátory majú kratší ňufák v tvare „U“. Ich horná čeľusť je širšia ako spodná čeľusť a prekrýva ju.

Ich spodné zuby sú väčšinou skryté, keď sú ústa zatvorené a zapadajú do jamiek v hornej čeľusti.

Ich soľné žľazy sú nefunkčné a ich senzorické jamky sa nachádzajú len v blízkosti čeľustí.

Krokodíly majú dlhší ňufák v tvare písmena V. Ich horná čeľusť má približne rovnakú veľkosť ako dolná čeľusť a ich spodné zuby sú zobrazené mimo hornej čeľuste, keď sú ústa zatvorené (obzvlášť nápadný je obrovský štvrtý zub).

Ich horné zuby sa zobrazujú mimo spodnej čeľuste. Ich soľné žľazy sa nachádzajú na jazyku a vylučujú prebytočnú soľ. Ich zmyslové jamky sa nachádzajú na väčšine celého tela.

Oba živé druhy Aligátor má tiež tendenciu mať tmavšiu farbu ako krokodíl , často takmer čierne. Farba však veľmi závisí od vody. Vody plné rias produkujú zelenšie aligátory, zatiaľ čo aligátory z vôd s množstvom kyseliny trieslovej z previsnutých stromov sú často tmavšie (hoci aligátor čínsky má určité svetlé vzory).

Oči veľkého aligátora budú svietiť na červeno a oči menšieho budú svietiť na zeleno, keď na ne zasvieti svetlo. Túto skutočnosť možno využiť pri hľadaní aligátorov v tme.

Správanie aligátora

Veľké samce aligátorov sú samotárske teritoriálne plazy. Menšie aligátory možno často nájsť vo veľkých počtoch v tesnej blízkosti seba. Najväčší z druhov (samce aj samice) bude brániť hlavné územie, zatiaľ čo menšie aligátory majú vyššiu toleranciu voči iným aligátorom v podobnej veľkostnej triede.

Hoci majú aligátory ťažké telá a pomalý metabolizmus, sú schopné krátkych návalov rýchlosti, ktoré môžu presiahnuť 30 míľ za hodinu, aj keď by sa to dalo skôr klasifikovať ako krátky rýchly výpad než pomlčka. Hlavnou korisťou aligátorov sú menšie zvieratá, ktoré dokážu zabiť a zjesť jediným uhryznutím. Aligátory môžu zabiť väčšiu korisť tak, že ju chytia a vtiahnu do vody, aby sa utopili.

Aligátory konzumujú potravu, ktorá sa nedá zjesť na jedno sústo, tak, že ju nechajú zhniť alebo hryzú a potom sa divoko otáčajú alebo kŕčovito krútia, až kým sa neodtrhnú kúsky veľkosti sústa. Toto sa označuje ako „valček smrti“. Väčšina svalov v čeľusti aligátora je určená na uhryznutie a uchopenie koristi. Svaly na otváranie ich čeľustí sú pomerne slabé. Výsledkom je, že dospelý muž môže držať čeľusť aligátora zatvorenú holými rukami.

Diéta pre aligátora

Aligátory sú nočné a kŕmia sa predovšetkým v noci. Mladšie aligátory jedia hmyz, krevety, slimáky, malé ryby, pulce a žaby. Dospelí aligátori jedia ryby, vtáky, korytnačky, iné plazy a cicavce. Aligátory prehltnú svoju korisť celú. Ich kónické zuby slúžia na chytenie koristi, nie na jej roztrhnutie. Aligátori majú asi 80 zubov a keď aligátor stratí zub, narastie mu znova.

Reprodukcia aligátora

Aligátory nesedia na vajciach znesených v hniezdach, pretože by ich to rozdrvilo. Hnijúca vegetácia v hniezde ohrieva vajíčka. Teplota hniezda určuje pohlavie vyliahnutých mláďat. Ak sú vajíčka inkubované nad 93 stupňov Fahrenheita (34 stupňov Celzia), embryo sa vyvíja ako samec; teploty pod 86 stupňov Fahrenheita (30 stupňov Celzia) vedú k ženským embryám. Medzi týmito teplotami sa produkujú obe pohlavia. Prirodzený pomer pohlaví pri vyliahnutí je päť samíc na jedného samca. Vajíčka sa liahnu za dva mesiace a vyliahnu sa z nich mláďatá dlhé asi 15 centimetrov. Samica bráni hniezdo pred predátormi. Skupina detí sa nazýva „pod“. Samica aligátora poskytne mláďatám ochranu asi rok, ak zostanú v oblasti. Aligátory patria medzi najvýživnejšie plazy.

Priemerná dĺžka života aligátora je okolo 35 – 50 rokov, aj keď sa hovorí, že sa môže dožiť maximálne 80 rokov. To je viac možné u aligátorov žijúcich v zajatí.

História a evolúcia aligátora

Crocodyloformes (skupina zahŕňajúca krokodíly a iné podobné, ale vyhynuté plazy) sa vyvinuli počas obdobia triasu, asi pred 248 miliónmi rokov. Objavili sa krokodíly (skupina, ktorá zahŕňa aligátory, krokodíly, ghariály alebo gaviály, kajmany) v období kriedy , asi pred 98 miliónmi rokov, ku koncu druhohôr, veku plazov.

Deinosuchus (čo znamená „strašný krokodíl“) bol najväčší krokodíl, dorastajúci do dĺžky 50 stôp (15 metrov). Žil v období neskorej kriedy (asi pred 146 až 65 miliónmi rokov). Tento mäsožravec žil na brehoch veľkého plytkého mora nazývaného Tethysské more, ktoré pokrývalo veľkú časť Severnej Ameriky. Prežilo to na rybách a možno aj na niektorých druhoch dinosaurov .

Veľmi málo Deinosuchusov fosílie bolo najdene.

Pozrite si viac zvieratá, ktoré začínajú na písmeno A