Včely bez žihadiel

Včely bez žihadiel je veľká skupina včiel, zahŕňajúca kmeň Meliponini (niekedy nazývané medonosné včely bez žihadiel) z čeľade Apidae. Sú úzko príbuzné včelám medonosným, tesárom, orchideám a čmeliakom.

Bežný názov je mierne zavádzajúci, pretože veľké množstvo druhov včiel, najmä z čeľade Andrenidae, nie je schopných bodať.

Včely bez žihadiel možno nájsť vo väčšine tropických alebo subtropických oblastí sveta, ako je Austrália, Afrika, juhovýchodná Ázia a časti Mexika a Brazílie. Väčšina pôvodných eusociálnych včiel Strednej a Južnej Ameriky sú včely bez žihadiel, hoci len niekoľko z nich produkuje med v takom rozsahu, že ich pestujú ľudia.

Včely bez žihadiel sú v Afrike tiež dosť rôznorodé a sú tam aj chované. Včelí med bez žihadla je cenený ako liek v mnohých afrických komunitách.

Chovanie včiel bez žihadla

Včely bez žihadiel sú aktívne po celý rok, aj keď v chladnejšom počasí sú menej aktívne. Na rozdiel od iných eusociálnych včiel neštípu, ale v prípade narušenia hniezda sa budú brániť hryzením. Napriek tomu, že včely bez žihadiel nie sú schopné bodnúť, môžu mať veľmi veľké kolónie, ktoré sú vďaka početným obrancom impozantné.

Včelie úle bez žihadiel

Včely bez žihadiel zvyčajne hniezdia v dutých kmeňoch, konároch stromov alebo skalných štrbinách, ale vyskytli sa aj v dutinách stien, starých odpadkových košov, vodomerov a skladovacích bubnov. Mnoho včelárov chová včely vo svojom pôvodnom zrubovom úli alebo ich premiestňuje do drevenej debničky, pretože to uľahčuje ovládanie úľa.

Včely bez žihadiel skladujú peľ a med vo veľkých nádobách v tvare vajca vyrobených z včelieho vosku, zvyčajne zmiešaného s rôznymi druhmi rastlinnej živice (niekedy nazývanej „propolis“).

Tieto kvetináče sú často usporiadané okolo centrálnej sady vodorovných plodových plástov, kde sú umiestnené larvy včiel. Keď mladé včely robotnice vyjdú zo svojich buniek, majú tendenciu zostať vo vnútri úľa a vykonávať rôzne práce. Ako pracovníci starnú, stávajú sa z nich strážcovia alebo hľadači.

Na rozdiel od včiel medonosných sa larvy včiel bez žihadiel nekŕmia priamo. Peľ a nektár sa umiestnia do bunky, znesie sa vajíčko a bunka sa zapečatí, kým sa po zakuklení nevynorí dospelá včela („hromadné zásobovanie“). V jednom čase môžu úle obsahovať 300 – 80 000 robotníc v závislosti od druhu.

Chovanie včiel bez žihadla

Na rozdiel od skutočných včiel medonosných, ktorých včely sa môžu stať robotnicami alebo kráľovnami presne v závislosti od druhu potravy, ktorú dostávajú ako larvy (kráľovné sú kŕmené materskou kašičkou a robotnice peľ), je kastový systém bežne založený jednoducho na množstve skonzumovaného peľu. .

Keďže včely bez žihadiel sú pre človeka neškodné, stávajú sa čoraz atraktívnejším doplnkom na predmestskom dvore. Väčšina včelárov bez žihadiel nechová včely pre med, ale skôr pre potešenie z ochrany pôvodného druhu, ktorého pôvodný biotop v dôsledku ľudského rozvoja upadá. Na oplátku včely opeľujú plodiny, záhradné kvety a kríky pri hľadaní nektáru a peľu.

Výroba včelieho medu bez žihadla

V teplých oblastiach Austrálie môžu byť tieto včely použité na menšiu produkciu medu. V týchto priestoroch ich možno úspešne uchovávať aj v boxoch. Vyvíjajú sa špeciálne metódy na zber malého množstva medu od včiel bez žihadiel v týchto oblastiach bez toho, aby došlo k poškodeniu.

Včely bez žihadiel zbierajú aj nektár, ktorý si ukladajú do predĺženia svojho čreva nazývaného plodina. Späť v úli včely dozrievajú alebo dehydrujú kvapôčky nektáru tým, že ich otáčajú vo vnútri úst, kým sa nevytvorí med. Zrenie koncentruje nektár a zvyšuje obsah cukru, hoci nie je ani zďaleka taký koncentrovaný ako med od pravých včiel. Konzistenčne je oveľa redšia a náchylnejšia na pokazenie.

Na rozdiel od úľa komerčných včiel, ktoré dokážu vyprodukovať 75 kilogramov medu ročne, úľ včiel bez žihadla vyprodukuje menej ako jeden kilogram. Včely bez bodliakov produkujú med inej chuti, ktorý je zmesou sladkého a kyslého s nádychom citrónu. Chuť pochádza z rastlinných živíc, ktoré včely používajú na stavbu svojich úľov a medovníčkov, a líši sa v závislosti od navštívených kvetov a stromov.

Opeľovanie včelami bez žihadla

Austrálski farmári sa pri opeľovaní svojich plodín vo veľkej miere spoliehajú na introdukovanú západnú včelu medonosnú. Pre niektoré plodiny však môžu byť lepšie opeľovače pôvodné včely. Ukázalo sa, že včely bez žihadiel sú cennými opeľovačmi plodín, ako sú makadamy a mango. Prospieť im môžu aj jahody, vodné melóny, citrusy, avokádo, liči a mnoho ďalších.

Výskum využitia včiel bez žihadiel na opeľovanie plodín v Austrálii je stále vo veľmi ranom štádiu, no tieto včely vykazujú veľký potenciál.

Domorodí Američania predtým a stále chovajú tieto včely ako domáce zvieratá.