Tuleň obrovský

Tulene slonie (Mirounga leonina a Mirounga angustirostris)

Existujú dva druhy tuleň obrovský . Sú jedinými členmi rodu „Mirounga“ z čeľade „Phocidae“ alebo „pravé tulene“. Tuleň sloní severný (Mirounga angustirostris) a tuleň sloní južný (Mirounga leonina) boli koncom devätnásteho storočia takmer vyhynuté, no ich počet sa odvtedy obnovil.

Tuleň sloní severný, o niečo menší ako jeho južný príbuzný, sa rozprestiera nad tichomorským pobrežím USA a Mexika, zatiaľ čo tuleň sloní južný sa nachádza na južnej pologuli na ostrovoch ako South Georgia, Macquarie Island a na pobreží Nového Zélandu. , Južná Afrika a Argentína na polostrove Valdés, ktorý je štvrtou najväčšou kolóniou tuleňov slonov na svete a jedinou rastúcou populáciou.

Charakteristika tuleňa slonieho

Tulene slonov

Tuleň sloní dostal svoje meno podľa toho, že je veľmi veľký a má nos s malým chobotom podobným chobotu. Samce, nazývané aj býky, používajú tieto kmene na boj za práva na chov. Tulene slonie sa pre svoju ťažkú váhu sotva pohybujú na súši, no plutvy robia z týchto tvorov rýchlych a silných plavcov, no nie sú dostatočne silné, aby zdvihli svoje telo zo zeme. Veľké ryby, chobotnice a príležitostne tučniak sa stanú obeťou tuleňov sloních, ktorí majú málo predátorov, ak vôbec nejakých. Plážové párty stoviek tuleňov sa spoločne opaľujú na brehoch.

Nos tuleňov Elephant sa používa na vytváranie mimoriadne hlasných hukotov, najmä počas obdobia párenia. Najväčší známy tuleň sloní býk mal dĺžku 6,7 metra a vážil 3400 kilogramov (asi štyri tony). Preto je tuleň sloní jedným z najväčších členov radu Carnivora.

Tulene slonie sú oveľa viac chránené pred chladom než kožušinou. Koža na vrchu tohto tukového tkaniva a jeho chlpov sa roztápa. Musí byť znovu pestovaná krvnými cievami, ktoré siahajú cez tuk. Keď k tomuto procesu dochádza, tuleň je náchylný na chlad a musí odpočívať a líhať sa na súši, na bezpečnom mieste nazývanom „vytiahnutie“. Druh línania, ktorému podstupuje tuleň slon, je katastrofálny lín. Zatiaľ čo sa to deje, býci skutočne prestanú medzi sebou bojovať.

Biotop a strava tuleňa slonieho

Tuleň sloní je takmer výlučne vodný a prichádza na breh predovšetkým kvôli rozmnožovaniu. Jeho rozsah je väčšinou v teplých vodách. Tulene slonie sa pravdepodobne živia v hlbokej vode a jedia chobotnice a ryby vrátane malých žralokov a rají. Môžu sa postiť až 3 mesiace.

Správanie tuleňa slonieho

Tuleň sloní je silný plavec a dobre sa prispôsobuje vodnému životu. Tulene môžu byť na mori osamelé, ale na pláži sa stávajú veľmi spoločenskými. Dokonca aj počas nehniezdneho obdobia v roku budú ležať blízko seba na piesku. Samce prilietajú na miesta hniezdičov začiatkom decembra a zostávajú počas obdobia rozmnožovania bez toho, aby sa kŕmili na more. Pretože sa na súši pohybujú pomaly a nemotorne, samce nedokážu brániť veľké územia ani veľké množstvo samíc. Na rozdiel od iných tuleňov, ktoré môžu mať v háremoch v priemere 40 kráv, dominantný tuleň sloní býk môže mať na svojom území len tucet kráv.

Tulene slonie trávia v oceáne nezvyčajne veľa času, až 80 % svojho života. Tulene slonie dokážu zadržať dych na viac ako 80 minút, čo je dlhšie ako ktorýkoľvek iný cicavec z veľrýb. Okrem toho sú tulene sloní tiež neuveriteľnými potápačmi so schopnosťou ponoriť sa až 1500 metrov pod hladinu oceánov. Priemerná hĺbka ich ponorov je asi 300 až 600 metrov, keď hľadajú svoje obľúbené jedlo.

Reprodukcia tuleňa slonieho

Samice tuleňov sloních prilietajú do hniezdísk (hniezdiská) koncom decembra. Tulene slonie porodia do týždňa, zvyčajne jedno mláďa. Tehotenstvo trvá asi 350 dní. Najväčšou hrozbou pre mláďatá sú dospelí samci s ťažkým telom, ktorí úplne ignorujú prítomnosť mláďat a niekedy ich rozdrvia. Samice tuleňa slonieho pohryzú a niekedy zabijú mláďatá, ktoré nie sú ich vlastné.

Životnosť tuleňa slonieho

Samice tuleňov sloních majú priemernú dĺžku života asi 20 rokov a môžu rodiť vo veku 3 – 4. Samce dosahujú dospelosť vo veku 5 rokov, ale vo všeobecnosti nedosiahnu status alfa až vo veku 8 rokov, s prvotriednym chovom rokov vo veku od 9 do 12 rokov. Priemerná dĺžka života samca tuleňa slona je 14 rokov.

Stav ochrany tuleňa sloního

Počas devätnásteho storočia boli tulene slonské takmer vyhynuté a celá populácia tuleňov severných sa zredukovala na malé stádo menej ako 100 jedincov na ostrove Isla de Guadalupe. Ochrana tohto druhu počas dvadsiateho storočia mala za následok postupnú obnovu a populácia sa rozšírila na sever na ďalšie ostrovy a niektoré pevninské pláže. Súčasná populácia sa odhaduje na viac ako 150 000.