Tuleň harfový

The Tuleň harfový je vodný cicavec patriaci do podradu Pinnipedia (plutvonožce) a čeľaď Phocidae (pravé tulene bez vonkajších uší), ktorá sa vyskytuje v severnom Atlantiku a Severnom ľadovom oceáne. Tulene grónske sú rozdelené do 3 populácií podľa toho, kde sa rozmnožujú, populácia Bieleho mora, Západného ľadu a Severozápadného Atlantického zálivu a Predná časť, z ktorých je najväčšia populácia v severozápadnom Atlantiku neďaleko Newfoundlandu v Kanade.

Severozápadná populácia je geneticky odlišná od dvoch ostatných, u ktorých nie je preukázané, že by sa navzájom geneticky odlišovali. Všetky 3 populácie sú komerčne lovené najmä v Kanade, Nórsku, Rusku a Grónsku. Tulene grónske lovia aj kosatky (kosatky) a ľadové medvede.

Fosílne pozostatky tuleňov Harfových naznačujú, že existovali počas stredného miocénu, približne pred 20 miliónmi rokov. Tulene grónske zrejme pochádzajú zo severnej pologule a pochádzajú zo skupiny suchozemských mäsožravých cicavcov.

Charakteristika tuleňa grónskeho

Tuleň harfový

Tulene grónske vďačia za svoje meno nepravidelnému pásu čiernej farby v tvare podkovy, ktorý sa rozprestiera na chrbte dospelého muža. Tento pás alebo „harfa“ sa spája cez ramená, stáča sa nadol smerom k brušnej oblasti a chrbtom nahor smerom k zadným plutvám, kde náhle zmizne. Farba pozadia srsti je oceľovo modrá, keď je mokrá, a svetlošedá, keď je suchá.

Hlava a chvost tuleňa grónskeho sú čierne, zatiaľ čo predné plutvy a brucho sú belavé. Dospelé samice majú podobný vzor, s výnimkou toho, že „harfa“, hlava a chvost sú zvyčajne o niečo svetlejšie. Niektoré dospelé samice majú na chrbte nepravidelné tmavosivé škvrny bez jasne definovanej „harfy“. Príležitostne sú pozorované veľmi tmavé „špinavé“ tulene; vo všeobecnosti ide o samce a predpokladá sa, že ide o melanistické (tmavo pigmentované) farebné formy.

Samce tuleňa grónskeho sú len o niečo väčšie ako samice, priemerná dĺžka (od nosa po špičku chvosta) dospelých samcov je 169 centimetrov a dospelých samíc 162 centimetrov. Hmotnosť sa pohybuje od 85 do 18 kilogramov v závislosti od ročného obdobia.

Biotop a strava tuleňa grónskeho

Tuleň grónsky trávi väčšinu svojho života v mori, ale dostane sa aj na ľadové kryhy. Tulene grónske sú mäsožravce (požierače mäsa). Tulene grónske jedia väčšinou ryby a kôrovce. Tulene potravu neprežúvajú, prehĺtajú ju vo veľkých kúskoch. Dokážu rozdrviť ulity kôrovcov plochými zadnými zubami.

Správanie tuleňa grónskeho

Počas jari migrujú tulene grónske na sever po ustupujúcom ľadovci. Cez svoje letné sídlo v Arktíde sa tulene grónske dostanú až na sever ako Jones a Lancaster Sounds v kanadskej Arktíde a Thule v severozápadnom Grónsku. Aby sa tulene grónske dostali do týchto severných vôd, musia preplávať viac ako 3 200 kilometrov. Malé počty sa presúvajú aj na západ do Hudsonovho zálivu, dosahujúc ostrov Southampton a príležitostne až na juh ako Belcherove ostrovy pri Jamesovom zálive. Migrácia na juh začína tesne pred vytvorením nového arktického ľadu a zahŕňa všetkých dospelých jedincov a väčšinu mláďat. Niektoré nedospelé tulene trávia veľkú časť zimy v Arktíde, keďže tulene označené boli zaznamenané v západnom Grónsku vo všetkých mesiacoch.

Reprodukcia tuleňa grónskeho

Každý rok sa dospelým samiciam (5 – 6 rokov) narodí jedno mláďa, zvyčajne koncom februára. Šteniatka vážia približne 10 kilogramov a sú dlhé 80 – 85 centimetrov. Ihneď po pôrode tulenia matka ucíti svoje potomstvo a od tej chvíle bude kŕmiť iba svoje vlastné mláďa, ktorého vôňu si pamätá. Mlieko tuleňa grónskeho obsahuje až 50 % tuku, takže mláďatá počas dojčenia, ktoré trvá približne 12 dní, priberú viac ako 2 kilogramy denne. Počas tejto doby matka nejedí a stratí až 3 kilogramy telesnej hmotnosti za deň.

Tuleň grónsky a šteniatko

Odstavenie je veľmi prudké. Matka jednoducho odíde a už sa nevráti. Uviaznuté šteňa bude najskôr plakať a potom sa stane veľmi sedavým, aby si ušetrilo telesný tuk. Šteniatka nie sú schopné plávať ani nájsť potravu, kým nedosiahnu vek 25 dní, čo ich robí počas tohto obdobia veľmi zraniteľnými voči ľadovým medveďom a ľuďom.

Keď matka tuleňov grónskych odstavuje svoje mláďatá, dospelí samci (vo veku 6 – 7 rokov) sa promiskuitne potulujú po chove so samicami. Dvorenie sa začína na ľade, no skutočné párenie sa odohráva vo vode. Tulene harfové majú oneskorenú implantáciu, čo znamená, že oplodnené vajíčko sa stane embryom, ale neuhniezdi sa hneď do maternice. Embryo sa bude pohybovať okolo tri a pol mesiaca, kým sa implantuje a začne rásť. To umožňuje všetkým samiciam porodiť vo veľmi krátkom časovom období každý rok, keď je ľadový obal k dispozícii na pôrod a výchovu mláďat. Tulene grónske môžu žiť 35 rokov alebo viac.