Tučniak kráľovský

King Penguins žijú na subantarktických ostrovoch v severných častiach Antarktídy, ako aj na Ohňovej zemi, Falklandských ostrovoch a ďalších ostrovoch mierneho pásma v regióne. Tučniak kráľovský je druhým najväčším tučniakom. Niekedy sa zamieňa s väčším Tučniak cisársky . Napriek špecifickému názvu „patagonicus“ sa tučniaky kráľovské už nemnožia v Patagónii ani v žiadnej inej časti Južnej Ameriky.

Tučniaky kráľovské sa predtým rozmnožovali na Islas de los Estados (ostrov Staten), kým kolóniu v 19. storočí nevyhladili tuleňári.

Charakteristika tučniaka kráľovského

Tučniak kráľovský

Medzi charakteristické črty tučniaka kráľovského patrí striebristosivý chrbát s čiernohnedou hlavou zdobenou nápadnými ušnými záplatami zo žiarivo zlato-oranžového peria. Dospelí jedinci sú vysokí 90 centimetrov a vážia okolo 15 – 16 kilogramov. Tučniaky kráľovské sa dobre prispôsobili extrémnym životným podmienkam v subantarktíde.

Na udržanie tepla majú tučniaky kráľovské štyri vrstvy peria. Vonkajšia vrstva peria je naolejovaná a vodeodolná, nie nepodobná opereniu kačice. Vnútorné tri vrstvy sú páperové perie, ktoré je veľmi účinnou izoláciou. Mláďa sa rodí bez mastnej vonkajšej vrstvy, a preto nemôže loviť až do dospelosti.

Diéta pre tučniaka kráľovského

Tučniaky kráľovské jedia malé ryby, najmä lucerny a chobotnice, a menej ako väčšina predátorov južného oceánu sa spoliehajú na krill a iné kôrovce. Na cestách za potravou sa opakovane potápajú do hĺbok viac ako 100 metrov (350 stôp), často viac ako 200 metrov (700 stôp). Toto je oveľa hlbšie ako iné tučniaky, okrem ich najbližšieho príbuzného, väčšieho tučniaka cisárskeho.

Ľad a voda v Antarktíde sú predovšetkým slané, čo znemožňuje väčšine zvierat piť. Žalúdok tučniakov kráľovských sa však na pitie slanej vody prispôsobil. Jeho silný žalúdok dokáže úplne oddeliť soľ, čo umožňuje vtákovi piť bez dehydratácie.

Správanie tučniaka kráľovského

Hoci ich klíma je oveľa menej drsná ako klíma tučniakov cisárskych, veľké, tesne natlačené kolónie sú schopné prežiť zimné búrky spojením telesného tepla komunity. Desaťtisíce vtákov sa môžu k sebe túliť, aby sa zahriali.

Tučniaky kráľovské sú elegantnejšie ako iné tučniaky, s proporcionálne dlhšími plutvami. Hydrodynamické telo King Penguins mu umožňuje ľahko sa kĺzať vodou.

Slávne kolísanie sa tučniakov je pre tučniaka zrejmý spôsob, ako sa pohybovať, ale existuje oveľa rýchlejší spôsob, tučniak kráľovský len používa žalúdok a kĺže sa po hladkých ľadových pláňach. Toto sa nazýva „sánkovanie“. Na rozdiel od tučniaka cisárskeho však tučniak kráľovský žije v hniezdach na zemi, ktorá je väčšinu roka bez ľadu, a keďže väčšina kolónií je na plážach, tučniaky kráľovské nemusia cestovať tak ďaleko po zemi ako ich väčší bratranci.

Hoci sa v posledných rokoch neuskutočnili presné výpočty, v zálive St Andrews v Južnej Georgii sa nachádza jediná kolónia, ktorá sa čiastočne rozrástla v dôsledku väčšieho priestoru dostupného pri ústupe z ľadovca, ktorý môže mať v najrušnejších obdobiach roka 500 000 tučniakov kráľovských. .

Reprodukcia tučniaka kráľovského

Samec tučniaka kráľovského inkubuje vajíčka rovnako ako samce tučniaka cisárskeho, avšak tučniaky kráľovské to robia počas teplejšieho letného obdobia, keď je k dispozícii viac potravy. Keď je vajíčko znesené, samec sa oň postará. Samica ide na otvorené more a vráti sa asi o 21 dní, aby ju striedala v udržiavaní tepla. Samec vydrží bez potravy iba jeden mesiac. Mláďa sa vyliahne približne za 54 dní. O kuriatko sa starajú obaja rodičia 30 až 40 dní. V tomto čase sa spája s jasľami pre teplo a ochranu pred predátormi.

Rodičia sa vracajú do mora nakŕmiť sa. Striedavo prinášajú kuriatku jedlo každý druhý deň. Počas teplého letného počasia kuriatko rýchlo rastie. Keď príde jeseň a zima, rodičia sa vrátia na more, aby sa nakŕmili.

Kuriatku vyrastie teplé hnedé páperie z peria. Tiež si pestujú hrubú vrstvu podkožného tuku, aby ich udržali v teple počas nadchádzajúcich zimných mesiacov. Mláďatá sa v zimných mesiacoch chúlia vo svojich jasliach, zatiaľ čo rodičia občas prídu na pobrežie, aby ich nakŕmili. Na jar sa rodičia vrátia a začnú opäť kŕmiť kurčatá.

V tomto čase začína kurčatám rásť perie v dospelosti a sú pripravené ísť samy. Chov mláďatka tučniaka kráľovského zvyčajne trvá 10 až 13 mesiacov. To umožňuje dospelým odchovať len jedno mláďa každý druhý rok. Prví prieskumníci regiónu si mysleli, že hnedé kurčatá boli iné druhy tučniakov . Hovorili im „vlnené tučniaky“.

King Penguin Predators

Na mori sú kľúčovými predátormi tučniakov kráľovských tulene leopardie a zabijácke veľryby ktorí čakajú pod hladinou blízko brehu na nič netušiace vtáky.

Ochrana tučniaka kráľovského

Ľudský vplyv je v súčasnosti veľmi nízky, napriek tomu, že tučniaky kráľovské sú na Falklandoch veľkou turistickou atrakciou. Tučniaky kráľovské sú veľmi tolerantné k ľudskej prítomnosti a neznepokojuje ich prítomnosť turistov za predpokladu, že zostanú na okraji kolónie. Tučniaky kráľovské sa nevyužívajú priamo a len zriedka sa chytia v dôsledku komerčného rybolovu, okrem príležitostných odhodených sietí.

Medzi korisťou tučniakov kráľovských a komerčne zozbieranými druhmi kalamárov a rýb sa veľmi málo prekrýva. Rybársky priemysel preto pravdepodobne výrazne neovplyvní trendy populácie tučniaka kráľovského. S odhadovanou populáciou takmer 2 milióny párov nie sú v súčasnosti pre tento druh žiadne zvláštne obavy.