The Wolf Eel – Ani Wolves, ani Eels, ale Wonders of the Deep

Vlčí úhor ( Anarrhichthys ocellatus ), je podmanivý tvor, ktorý sa často mýli s úhorom. Meno nepomôže! Ale v skutočnosti je to typ „vlčiaka“ a vôbec nie úhora. Vlčí úhor je medzi svojimi príbuznými vlčiakov jedinečný vďaka svojmu pretiahnutému telu podobnému úhorovi. Všetci majú dlhé telá, ale nie také dlhé ako vlčí úhor.

Je to jediný existujúci druh v rode Anarrhichthys . Existujú štyri ďalšie druhy vlčích rýb, vrátane Atlantický vlčiak ktoré tvoria rod Anarchia a spolu tvoria rodinu Anarhichadidae .

Vlčí úhor sa vyskytuje na severe Tichý oceán , najmä medzi Japonsko a studené vody Beringovho mora.

Vzhľad a vlastnosti vlčích úhorov

Vlčie úhory môžu vyrásť na veľmi dlhé ryby. Je známe, že dosahujú dĺžky takmer 8 stôp (do 7 stôp 10 palcov) a hmotnosti až 18,4 kg (41 libier). Takže môžu byť dlhšie ako dospelý človek a približne rovnako vážiť ako stredne veľký pes!

Dospelé vlčie úhory majú sivé telá, ktoré sú zdobené atraktívnou zmesou čiernych škvŕn a pásov, vďaka čomu vynikajú a sú ľahko identifikovateľné. Môžu mať aj olivový alebo hnedastý odtieň, ale šedá je najbežnejšia. Keď sú mladí, ich tón je tmavooranžový s čiernymi škvrnami na zadnej strane. Ako mláďatá môžu vyzerať takmer ako had. Ako dozrievajú, pomaranč vybledne do svojej dospelej farby.

Ich oči sú veľké a tajomné a z niektorých uhlov môžu vyzerať až strašidelne povedome. Majú zuby ostré ako žiletky a veľmi silné čeľuste, ktoré zohrávajú kľúčovú úlohu v ich strave. Ako väčšina rýb majú prsné plutvy a jednu chrbtovú plutvu, ktorá sa tiahne po ich tele, ale nemajú žiadne panvové plutvy.

Medzi pohlaviami nie je veľký rozdiel, ale muži sú zvyčajne o niečo svetlejší, zatiaľ čo ženy sa chvália tmavším odtieňom sivej.

Distribúcia – lokalita a biotop

Úhor vlčí sa vyskytuje prevažne v severnom Tichom oceáne, pričom len málo dôkazov o akejkoľvek odchýlke od týchto vôd. Obľubujú chladné vody Beringovho mora neďaleko Japonska a Ruska, no možno ich nájsť aj na druhom konci ich areálu pri pobreží severnej Kalifornie. Vyskytujú sa väčšinou v plytších vodách, v blízkosti útesov a pokrývok, ale je tiež známe, že sa potulujú až do hĺbky približne 220 metrov (740 stôp).

Z pozorovaných rýb mláďatá celkom obľubujú otvorenú vodu, no ako dospelí uprednostňujú skôr útulné hranice skalných skrýš, štrbín a jaskýň v útesoch. Tieto oblasti, kde je veľa krytov a vegetácie, sa zdajú byť ich obľúbeným biotopom. Keď sa rozlúčia s partnerom, samec a samica budú spolu zdieľať svoju jaskyňu alebo štrbinu, často na celý život.

Životný štýl a správanie vlčích úhorov

Vlčie úhory nemajú radi svetlo reflektorov, ale sú to zvedavé ryby. Sú zriedka agresívne, ale majú bolestivé uhryznutie kvôli svojim silným zubom a čeľustiam.

Ich jedinečný štýl plávania podobný hadovi má svoje čaro a je pravdepodobnejšie, že uvidíte plávať mláďatá ako dospelých. Staršie ryby uprednostňujú pobyt vo svojom kryte, čakajúc na korisť, ale aj chránené pred predátormi.

O týchto rybách je známe, že sa správajú monogamne, keď sa spoja s partnerom, a obe sa starajú o svoje vyliahnuté vajíčka – pričom jedno je vždy prítomné v ich dome.

Diéta a výživa vlčích úhorov

Vlčie úhory sú dobre vybavené na jedenie kôrovcov a morských živočíchov, ktoré majú tvrdú škrupinu. Majú neuveriteľne ostré psie zuby vpredu a silné krtky v zadnej časti ich veľmi silnej čeľuste. To im dáva perfektné nástroje na chrumkanie škrupín. Je známe, že jedia kraby , morských ježkov a pieskové doláre, mušle a mušle. Dokonca je známe, že jedia mladé tichomorské chobotnice.

Mladé vlčie úhory majú radšej mäkšie, malé ryby a v zajatí je známe, že zhltnú až 100 malých rýb na jeden záťah! Zdá sa, že dospelé vlčie úhory v zajatí tiež uprednostňujú mäkšie jedlo, ako je napríklad chobotnica, ktorá je ľahším jedlom. Keď dostanú na výber medzi tvrdým alebo mäkkým jedlom, častejšie si vyberú mäkké.

Predátori a hrozby pre vlčie úhory

Napriek svojej veľkosti má vlčí úhor svojich nepriateľov a vždy sa nájde väčšia ryba pripravená vrhnúť sa, ak dostane šancu. Ako dospelí sú často obeťami prístavné tulene a tiež veľa druhov žralok ktoré zdieľajú svoje vody.

Ako mladé mláďatá je viac rýb, ktoré to využijú. Ryby ako kelp greening a rockfish si pochutnajú na mladých vlčích úhoroch alebo skôr na vajciach vlčieho úhora, pretože predstavujú ľahké jedlo, ktoré sa dá chytiť a utiecť.

Reprodukcia vlčieho úhora

Ako som už spomenul v tomto príspevku, Wolf Eels veria v celoživotné, monogamné partnerstvá. Akonáhle nájdu ‚toho‘, spária sa na celý život. Môžu si nájsť nového partnera, ak jeden z nich zomrie alebo bude zabitý, ale ak dostanú šancu, spoja sa na celý život. Pohlavne dospievajú okolo 7. roku života a vtedy si nájdu partnera.

Reprodukčná sezóna trvá každý rok od októbra do konca januára. Po výbere partnera sa samec ovinie okolo samice s hlavou blízko brucha. Samica potom nakladie vajíčka, čo môže byť znáška až 10 000 vajec. Samec potom oplodní vajíčka zvonka.

Akonáhle sú vajíčka všetky vonku a oplodnené, samica vajíčka ovinie, aby z nich vytvorila guľovú guľu, a zostane ovinutá okolo vajíčok, aby boli v bezpečí. Keď dokončí prípravu vajíčok a usadí sa na mieste, samec sa tiež obtočí, aby pridal ďalšiu vrstvu ochrany. Samica bude pravidelne masírovať guľu vajíčok, aby udržala dostatok vody a kyslíka. Potom asi po štyroch mesiacoch nežnej starostlivosti sa vajíčka vyliahnu a vypustia ďalšiu generáciu do oceánu.

Akonáhle sa vajíčka otvoria, drobné larvy, veľké asi ako malý prst (1,6 palca alebo 40 mm), sa unášajú spolu s morskými prúdmi. Prežúvajú malé stvorenia, ako sú veslonôžky a iné drobné morské unášače. Po chvíli začnú voľne plávať v hlbších častiach oceánu.

Keď tieto mladé vlčie úhory vyrastú, začnú objavovať bližšie k pobrežiu a hľadajú na dne oceánu lahodné pochúťky. Keď nájdu špeciálneho partnera a útulné miesto na skalnatom útese, urobia si z neho svoj domov a zvyčajne tam zostanú po zvyšok svojich dní. A tak sa cyklus začína odznova.

Životnosť vlčieho úhora

Život vlčieho úhora má mnoho etáp. Počnúc vajcom, potom larvami, až po ich oranžovú juvenilnú formu a nakoniec ich sivastú alebo hnedastú dospelú formu. Vo všetkých štádiách sú schopné žiť až 20 rokov vo voľnej prírode, potenciálne o niečo dlhšie v zajatí.

Obyvateľstvo a ochrana

Predpokladá sa, že populácie úhora vlčieho sú stabilné. Nie sú cieľom žiadneho priemyselného alebo komerčného rybolovu, a preto po nich nie je dopyt po jedle. Niekedy sa objavujú v sieťach alebo pasciach rybárov, ale vo všeobecnosti nie úmyselne.

Stabilné populácie možno udržiavať tak, že sa zabezpečí, aby ich skalné, jaskynné a útesové biotopy boli udržiavané zdravé a v dobrom stave. Úloha, ktorá sa môže ukázať ako náročná vzhľadom na neustále sa meniace klimatické výzvy, ktoré nás čakajú.

V súčasnosti sú však bezpečné, populácie sú stabilné a ako také majú štatút IUCN „Najmenej obavy“.

5 zábavných faktov o vlčích úhoroch pre deti

Vlčie úhory nie sú skutočné úhory; sú vlastne typom vlčiakov!
Keď sú mladé, majú jasne oranžovú farbu.
Ich zadné zuby sú také silné, že dokážu rozdrviť tvrdé škrupiny ako zemiakové lupienky.
Samica úhora vlčieho dokáže naraz naklásť až neuveriteľných 10 000 vajec.
Milujú hry na schovávačku v skalnatých podmorských úkrytoch.