Pustovnícke kraby

Pustovnícke kraby sú desaťnožcové kôrovce z nadčeľade Paguroidea, ktoré nie sú blízko príbuzné skutočným krabom.

Väčšina krabov pustovníkov zachraňuje prázdne mušle, aby si ukryli a chránili svoje mäkké brucho, z čoho majú odvodené meno „pustovník“. Na svete je známych asi päťsto druhov krabov pustovníkov, z ktorých väčšina je vodných.

Kraby pustovníky žijú v rôznych hĺbkach od plytkých koralových útesov a pobrežia až po hlboké dno, hoci niektoré druhy sú suchozemské.

Mnohé druhy, najmä kráľovské kraby, opustili mušle, aby mohli žiť slobodne. Tieto druhy majú tvary podobné skutočným krabom a sú známe ako „karcinované pustovnícke kraby“. Pustovníky žijú vo voľnej prírode v kolóniách 100 a viac a v menšom počte sa im nedarí.

Charakteristika kraba pustovníka

Ako pustovnícke kraby rastú, musia vymeniť svoju škrupinu za väčšiu. Kraby pustovníka majú tvrdý exoskelet, ktorý chráni celé telo okrem brucha. Dôvod, prečo vyhľadávajú mušle, je ten, že ich brucho je veľmi mäkké a zraniteľné voči predátorom. Často existuje silná konkurencia s krabmi pustovníckymi bojujúcimi o dostupné opustené ulity.

Krab pustovník s príliš malou ulitou nemôže rásť tak rýchlo, ako kraba pustovníka, ktorý mu dobre prilieha a je pravdepodobnejšie, že ho zje.

Suchozemské pustovnícke kraby začínajú svoj život v mori, ale prostredníctvom série moltov si vyvinú schopnosť dýchať vzduch. Po poslednom vývinovom línaní sa mladý krab pustovník utopí, ak ho necháte vo vode na neurčitý čas. Ich spojenie s morom však nie je nikdy úplne prerušené, pretože pustovnícke kraby vždy nosia vo svojich pancieroch malé množstvo vody, aby mali brucho vlhké a upravené žiabre hydratované.

Pre niektoré väčšie druhy morských krabov pustovníkov môže byť veľmi užitočné pestovanie jednej alebo viacerých morských sasaniek (skupina vodných živočíchov z radu Actiniaria), ktoré rastú na pancieri, pretože sasanky majú tendenciu plašiť ryby a iných morských predátorov, ktorí by inak mohol napadnúť kraba. Morská sasanka tiež prospieva, pretože má dobrú polohu na konzumáciu voľných úlomkov jedál z krabov pustovníkov. Kvôli tomuto mutualizmu (biologická interakcia medzi jednotlivcami dvoch rôznych druhov) môžu byť a niekedy sú sasanky prenesené do novej ulity, keď krab pustovník zmení ulity.

Reprodukcia krabov pustovníkov

U niektorých krabov pustovníkov dochádza k oplodneniu vnútorne, zatiaľ čo u iných je oplodnenie vonkajšie a nastáva v okamihu kladenia vajíčok. Vyvíjajúce sa vajíčka sú pripevnené k brušným plavákom prítomným iba u samíc. Samica je schopná zniesť do vody niekoľko tisíc vajíčok.

Novo vyliahnuté kraby pustovnícke sú známe ako larvy. Tieto mladé kraby žijú niekoľko týždňov ako mikroskopický planktón, kým sa usadia na dne a hľadajú ulitu, ktorú by mohli obývať.