Mravčiar obrovský

Mravčiarky patria do rádu „Pilosa“, ktorý zahŕňa aj leňochy. Mravenečník obrovský je najväčší z druhov mravcov, odtiaľ pochádza aj jeho názov. Medzi ďalšie druhy mravcov patrí mravčiar hodvábny (Cyclopes didactylus) a mravčiar obojkový (Tamandua tetradactyla). Mravenečníky obrovské možno nájsť v lesoch a savanách v celej Strednej a Južnej Amerike od Belize po severnú Argentínu, ale častejšie sú na juhu.

Popis mravca obrovského

Mravčiare sú jedným z najpodivnejšie vyzerajúcich zvierat na našej planéte. Mravenečník obrovský môže merať až 2 metre (6,5 stopy) na dĺžku od nosa po chvost a vážiť 40 – 100 libier. Kabát Giant Anteaters je sivo-hnedý s čierno-bielymi diagonálnymi znakmi na pleciach. Ich srsť je na vrchnej časti prirodzená, ale na spodnej časti a chvoste je dlhá a huňatá.

Chvost mravcov je dlhý a huňatý a sám môže merať 2 až 3 stopy. Ich hlavy sú dlhé a úzke s malým čiernym ňufákom na konci. Ich oči a uši sú malé a majú veľmi dlhý lepkavý jazyk.

Mravenečník obrovský má štyri krátke, silné nohy. Každá noha pozostáva z 5 číslic, pričom 3 stredné číslice na ich predných labkách sú vybavené obrovskými ostrými pazúrmi, ktoré sa používajú na rozbíjanie hniezd termitov a mravcov. Pretože majú tieto dlhé pazúry na svojich labkách, mravčiar musí chodiť po kĺboch so zloženými pazúrmi, aby ich chránil. Ich pazúry sú veľmi silné a táto sila je potrebná, pretože hniezda termitov a mravcov sú zmiešané s pôdou a slinami termitov, ktoré sú extrémne tvrdé, keď sa pečú na slnku.

Mravčiare nemajú zuby a po vyhrabaní hmyzu ich dlhými jazykmi ich mravčiar rozdrví výrastkami podobnými vankúšiku vo vnútri úst, než ich prehltne. Hoci mravčiari nie sú veľmi dobre vyvinutý zrak a sluch, majú vynikajúci čuch. Mravčiare obrovské majú v porovnaní s veľkosťou tela pomerne malý mozog, hoci majú veľké lebky, ktoré môžu dosiahnuť dĺžku až 18 palcov.

Biotop obrovských mravcov

Preferovanými biotopmi mravčiarov obrovských sú pastviny, tropické lesy, otvorené lesy a suché savany.

Diéta pre obrovských mravcov

Mravenečník obrovský je špecialista mäsožravých predátorov z termity a mravce . Svojím ostrým čuchom rozpoznávajú mraveniská a termitištia. Keď mravčiar nájde svoju korisť, vyhrabe hniezdo svojimi obrovskými ostrými pazúrmi. Mravčiar potom vloží svoj veľmi dlhý jazyk do hniezda a extrahuje hmyz, ktorý sa potom umiestni do tráviaceho systému.

Mravčiar má obrovské slinné žľazy, ktoré produkujú veľké množstvo lepkavých slín na jazyku, čo umožňuje, aby sa naň naraz prilepilo množstvo mravcov, termitov a ich vajíčok. Mikroskopické výbežky pripomínajúce chrbticu jazyka ďalej napomáhajú procesu jedenia. Jeho jazyk sa môže predĺžiť až na 2 stopy a dá sa dvakrát za sekundu vtiahnuť dovnútra a von z hniezda hmyzu. Za jeden deň sa dá skonzumovať až 30 000 – 35 000 mravcov. Mravčiare nikdy úplne nezničia hniezdo. Hmyz dokáže svoje škody rýchlo napraviť a mravčiar sa môže vrátiť do hniezda, aby sa opäť nakŕmil. Mravčiare sú veľmi opatrní, aby sa vyhli nebezpečným a agresívnym Soldier Ants.

Správanie obrovského mravčiara

Obrovské mravčiare sú osamelé zvieratá . Vo všeobecnosti sú spolu videné iba matky a ich mláďatá. Mravčiare sú túlavé zvieratá a majú tendenciu nezdržiavať sa na jednom mieste, hoci niektorí samci môžu mať územie s rozlohou jednej štvorcovej míle (väčšie pre samice). Územia sú označené análnymi sekrétmi. Mravčiar, ktorý zaberá vidiecke aj husto osídlené oblasti, je skôr nočný, ak žije v obývaných oblastiach a loví v noci korisť. Vo vidieckych oblastiach nájdu mravčiare po celodennom kŕmení úkryt na noc možno v dutom strome alebo v malej pôdnej depresii.

Mravčiare nie sú príliš hlasné zvieratá, no ak sa ich zľaknú, vydajú „revejúci“ zvuk a dojčatá budú „vrčať“, ak spadnú matke z chrbta.

Reprodukcia mravca obrovského

Gravidita samice mravčiara je 6 mesiacov, po ktorej sa narodí jedno mláďa. Samice rodia v dvojnohej polohe (na zadných nohách), pričom sa opierajú o chvost. Dojčatá sa rodia s plnou srsťou a znakmi. Mláďa je kŕmené samičími mliečnymi žľazami asi 6 mesiacov a na chrbte matky bude jazdiť až rok, aj keď je schopné malého pomalého cvalu. Dieťa zostane so svojou matkou až 2 roky alebo kým znova neotehotnie.

V tomto štádiu dieťa odíde od svojej matky, aby začalo svoj vlastný život a dosiahne pohlavnú dospelosť (schopnosť plodiť) medzi 2. – 4. rokom. Dĺžka života mravčiara vo voľnej prírode je približne 14 rokov a v zajatí približne 26 rokov.

Stav ochrany mravca obrovského

Mravenečník obrovský je podľa IUCN klasifikovaný ako „takmer ohrozený“. Keďže mravčiare sú pokojné tvory, sú obeťou veľkých mačiek ako napr Pumy a Jaguáre . Avšak mravčiar zahnaný do kúta bude jazdiť na zadných nohách, pričom použije svoj chvost ako oporu a použije svoje dlhé pazúry, ktoré sú 4 palce dlhé, aby odrazil útočníka. Mravce sú tiež lovené v Južnej Amerike pre kožušinu a potravu.