Lieskový plch

The Lieskový plch (Muscardinus avellanarius) je malý cicavec. Plch lieskový je jediným žijúcim zástupcom rodu Muscardinus. Plch lieskový je 6 – 9 centimetrov dlhý s chvostom 5,7 – 7,5 centimetra. Ich hmotnosť sa pohybuje od 15 do 30 gramov. Málo sa vie o ich spoločenskej organizácii, no predpokladá sa, že niekedy žijú v pároch.

Plchy sú nočné a hibernujú od októbra do apríla. Sú dobrí lezci a väčšinu času trávia v korunách stromov.

Plch lieskový je známy aj ako plch obyčajný a pochádza zo severnej Európy a Malej Ázie.

Lieskové plchy sú jediné malé cicavcov v Británii mať úplne chlpatý chvost. Plchy lieskové možno odlíšiť od iných cicavcov veľkosti myši podľa hustého huňatého chvosta. Majú oranžovo-hnedú srsť na hornej časti, žlto-bielu spodnú časť a biele hrdlo. Lieskové plchy sa živia semenami, kvetmi, ovocím a hmyzom. Orechy, vrátane gaštanov, žaluďov a lieskových orieškov, sú dôležitým zdrojom potravy pred hibernáciou.

In Británii Lieskové plchy sa vyskytujú najmä v južných okresoch, hoci sa vyskytujú na niekoľkých roztrúsených miestach v Lake District a strednom Walese. Lieskové plchy obývajú listnaté lesy s krovinami, kopcovité lesy a živé ploty.

Lieskové plchy sú nočné tvory a väčšinu času bdenia trávia vysoko medzi konármi stromov a hľadajú potravu.

Lieskové plchy budú robiť dlhé obchádzky cez koruny stromov, než aby zliezli na zem a vystavili sa nebezpečenstvu.

V zime plchy lieskové hibernujú v hniezdach pod lístím na lesnej pôde. Keď sa na jar prebudia, stavajú si v podraste pletené hniezda z kôry zimolezu a čerstvých listov.

Ak je chladné a vlhké počasie a nedostatok potravy, lieskové plchy šetria energiu tým, že sa skrúšia, skrútia sa do klbka a idú spať. Lieskové plchy preto trávia veľkú časť svojho života spánkom, v zime buď hibernáciou, alebo v lete v nehybnosti.

Plchy lieskové odchovajú ročne jeden alebo dva vrhy, zvyčajne štyri mláďatá (hoci veľkosť vrhu sa môže pohybovať od 1 do 7). Mláďatá opúšťajú hniezdo najskôr po štyroch týždňoch, ale môžu zostať s matkou ďalších sedem týždňov. Lieskové plchy majú životnosť približne 5 rokov.

Lieskové plchy patria do kategórie nižšieho rizika v Červenom zozname 2000 IUCN. V Británii sú chránené zákonom a nesmú byť zabíjané, zranené, vyrušované vo svojich hniezdach, zbierané, chytené do pasce alebo predávané, iba ak na základe licencie. Strata vhodného biotopu v Británii viedla k prudkému poklesu ich počtu.