Hnojný chrobák

Hnojové chrobáky patria do nadčeľade Scarabaeoidea. Hnojové chrobáky majú potravu, ktorá pozostáva čiastočne alebo výlučne z výkalov.

Existujú chrobáky, ktoré sa živia hnojom a patria do iných čeľadí, ako napríklad Geotrupidae (hnojník).

Len Scarabaeinae zahŕňa viac ako 5 000 druhov.

Mnoho chrobákov, známych ako valčeky, je známych tým, že stáčajú trus do guľovitých guľôčok, ktoré sa používajú ako zdroj potravy alebo komôrky. Iné chrobáky, známe ako „tunelári“, zahrabávajú trus, kdekoľvek ho nájdu. Tretia skupina, „obyvatelia“, sa ani nekotúľajú, ani nehrabú, jednoducho žijú v hnoji.

Veľkosť chrobáka sa líši od druhu k druhu. „Obyvatelia“ sú zvyčajne malé a podlhovasté. Hnojové chrobáky majú v podstate čiernu, hnedú alebo purpurovo žltú farbu. Niektoré majú kovový lesk, najmä tropické druhy. Väčšina chrobákov má sploštené, ale silné telo.

Samec niektorých druhov má na hlave alebo hrudníku rohy. Niektoré chrobáky, iné ako „obyvatelia“, majú silné, často „zubaté“ nohy špecializované na váľanie hnoja a hrabanie. Tarsi (pazúry) na predných končatinách starého chrobáka sú zvyčajne poškodené alebo stratené v dôsledku dôsledného hrania - niektoré druhy nemajú tarsi na predných končatinách vôbec. Púštne druhy majú tiež chlpy na nohách, čo im pomáha pri pohybe na piesku. Hnojové chrobáky majú mäkké ústne časti vhodné pre ich stravu.

Hnojové chrobáky žijú v mnohých rôznych biotopoch vrátane púšte, poľnohospodárskej pôdy, lesov a pastvín. Nemajú radi extrémne chladné alebo sychravé počasie. Vyskytujú sa na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy.

Hnojníky jedia trus vylučovaný bylinožravcami a všežravcami. Ich preferované vylučovanie pochádza od bylinožravcov. Mnohé z nich sa živia aj hubami a rozkladajúcimi sa listami a plodmi. Nepotrebujú jesť ani piť nič iné, pretože trus poskytuje všetky potrebné živiny. Larvy sa živia nestrávenou rastlinnou vlákninou v trusu, zatiaľ čo dospelí jedinci neprijímajú pevnú potravu vôbec. Namiesto toho používajú ústa na vytláčanie a vysávanie šťavy z hnoja.

Väčšina chrobákov hľadá trus pomocou svojho silného čuchu. Niektoré z menších druhov sa však jednoducho prichytia k poskytovateľom hnoja, aby počkali na jedlo. Po zachytení hnoja ho bude valiť hnojník, ktorý bude napriek všetkým prekážkam sledovať priamku. Niekedy sa hnojové chrobáky pokúsia ukradnúť hnojovú guľu iného chrobáka, takže hnojové chrobáky sa musia rýchlo vzdialiť od kopy hnoja, keď guľu zvalili, aby zabránili jej odcudzeniu.

Hnojníky sa pária pod zemou. Po párení si obaja alebo jeden z nich pripravia húfne klbko hnoja. Keď je loptička hotová, samica do nej nakladie vajíčka. Niektoré druhy po tomto štádiu neodchádzajú, ale zostávajú, aby chránili svoje potomstvo.

Hnojník prechádza úplnou metamorfózou. Larvy žijú v plodových guličkách vyrobených z hnoja pripraveného ich rodičmi. Počas larválneho štádia sa chrobák živí trusom, ktorý ho obklopuje.

Hnojové chrobáky zohrávajú významnú úlohu v poľnohospodárstve. Zahrabávaním a konzumáciou trusu zlepšujú kolobeh živín a štruktúru pôdy. Tiež chránia hospodárske zvieratá, ako je dobytok, odstránením trusu, ktorý, ak by zostal, by mohol poskytnúť prostredie pre škodcov, ako sú muchy.