Galapágy vlnitý albatros

The Vlnitý Albatros je tiež známy ako Galapágsky albatros . Je to najväčší z galapágskych vtákov s masívnym rozpätím krídel 7 – 8 stôp a hmotnosťou 7 – 11 libier. Môžu dorásť až do dĺžky 86 centimetrov (34 palcov).

Albatrosy vlnité sa vyznačujú žltkastokrémovým krkom a hlavou, čo kontrastuje s ich väčšinou hnedastým telom. Ešte výraznejší je ich veľmi dlhý, jasne žltý zobák, ktorý vyzerá neúmerne veľký v porovnaní s relatívne malou hlavou a dlhým štíhlym krkom.

Po zemi chodia kolísavo a vyzerajú byť veľmi nemotorní, ale vo vzduchu sú jedným z najpôvabnejších vtákov, aké ste kedy mohli vidieť. Albatrosy vlnité sú si navzájom mimoriadne lojálni vtáky, pričom keď si samec nájde partnerku na párenie, zostanú spolu a budú vychovávať svoje mláďatá, kým jedno z nich neumrie.

Primárne zdroje potravy albatrosa vlnitého sú ryby, chobotnice a kôrovce. Ale bolo tiež pozorované, že hľadajú iné zdroje potravy, vrátane vyvrhnutej potravy iných vtákov.

Albatrosy vlnité môžu žiť až do veku 45 rokov. Najdlhšie žijúci Albatros sa dožil 51 rokov. Albatros je pravdepodobne jedným z najstarších žijúcich vtákov.

Albatrosy vlnité sa nachádzajú iba na jednom z Galapágskych ostrovov – Espanola – kde sa zhromažďujú v dvoch veľkých kolóniách. Rovnako ako iné vtáky, ktoré sa primárne kĺžu, aj Albatros vlnitý sa pri vzlietnutí spolieha na silný protivietor.

Albatros vlnitý, podobne ako ostatné Albatrosy, trávi časť roka na mori. Vlnitý Albatros necestuje veľmi ďaleko a keď cestuje, nie je preč veľmi dlho.

Od januára do marca sa nachádzajú v Tichomorí východne od Galapág a pozdĺž pobrežia Ekvádoru a severného Peru. V Guayaquilskom zálive sa často zhromažďuje veľa albatrosov vlnitých. Začínajú sa vracať v polovici konca marca, pričom prví prichádzajú samce. Keď sa albatros vlnitý na celý život pári, samec sa vracia na hniezdisko z predchádzajúcich rokov a čaká na svoju partnerku.

Rituál párenia albatrosov vlnitých

Albatrosy vlnité sa podobne ako ostatné Albatrosy zapájajú do veľmi zdĺhavého, hlučného a zložitého rituálu dvorenia. Vzájomne tancujú a šermujú zobákom, v ktorom sa partneri skláňajú, čelia sebe a rýchlo plieskajú zobákom dopredu a dozadu.

V ďalšom kroku sú každý tvárou k sebe vo vzpriamenej polohe, niekedy s otvoreným zobákom. Ich zobáky sa potom zatvoria hlasným tlieskaním. Niekedy vtáky rýchlo klopú zobákom. Tanec zahŕňa aj klaňanie sa a pochodovanie okolo seba s prehnaným kývaním hlavy zo strany na stranu, sprevádzané nosovým zvukom „anh-a-annhh“. Tanec je dlhší a pútavejší, keď sa stretne nový pár Albatrosov, alebo v pároch, ktorým sa nepodarilo rozmnožiť v predchádzajúcej sezóne.

Keď samica znesie vajíčko medzi polovicou apríla a júlom, obaja rodičia inkubujú vajíčko približne dva mesiace. V počiatočných štádiách inkubácie sa každý rodič dlho strieda s vajíčkom, ktoré môže trvať aj 3 týždne. S približujúcim sa časom vyliahnutia sa tieto otáčky s vajíčkom skracujú.

Samica albatrosa kladie vajíčka na zem, namiesto toho, aby im urobila hniezdo. Počas inkubačnej doby rodičia vajíčko často gúľajú a prekonávajú vzdialenosť až 40 metrov. Dôvod, prečo to Albatrosi robia, nie je známy, ale zdá sa, že táto činnosť prispieva k úspešnejšiemu vyliahnutiu kuriatka.

Keď sa vajíčka vyliahnu, kuriatko je tmavohnedé a pokryté kučeravým tmavohnedým páperovým perím. Počas niekoľkých prvých týždňov po vyliahnutí kuriatka jeden rodič stráži kuriatko, zatiaľ čo druhý zbiera potravu. Keď sú kurčatá trochu staršie, nechávajú ich nestrážené v škôlkach, zatiaľ čo obaja rodičia trávia dlhšie na mori hľadaním potravy.

Akékoľvek jedlo je zachytené v žalúdku rodičov, kde sa premení na olejovú tekutinu. Rodič môže zadržať túto tekutinu v žalúdku bez toho, aby ju strávil značnú dobu, čo zefektívni jeho lovecké výpravy, pretože sa nemusí často vracať.

Keď sa rodičia vrátia do kolónie, nájdu svoje kurčatá a potom načerpajú tekutinu do žalúdka kurčiat. Pri jednom kŕmení je možné do žalúdka kurčiat dostať až 2 kilogramy tekutiny. Vďaka tomuto objemu sa kuriatko nafúkne a vyzerá ako príliš nafúknutá hnedá taška. Sotva sa môže pohybovať, kým sa olej nestrávi. To ich zasýti a nasýti, zatiaľ čo rodičia sa vracajú do mora na dlhý čas, aby hľadali viac potravy.

Keď mláďa vyletí, opustia svoje škôlky a odletia so svojimi rodičmi do západného Pacifiku. Rodičia sa každý rok vracajú do Españoly, aby sa spárili, ale mláďatá zostávajú preč päť až šesť rokov, kým nie sú pripravené prvýkrát začať rozmnožovanie.

Populáciu albatrosov vlnitých na Galapágoch chránia pracovníci národného parku. Obmedzený rozsah, vedľajší úlovok pri rybolove s dlhými lovnými šnúrami, vyrušovanie prostredníctvom cestovného ruchu, choroby a účinky nezákonného rybolovu v blízkych vodách ich však značne ohrozujú.

Najmä lov s dlhými lovnými šnúrami má vážny vplyv na tento druh, ktorý bol IUCN zaradený do kategórie Vulnerable from Near Threateened v roku 2000. Napriek tomu, že v roku 2001 sa stále vyskytovalo približne 34 700 dospelých vtákov, ich počet zjavne začal klesať. v poslednej dobe, pravdepodobne v dôsledku rybolovu pomocou dlhých šnúr, ktorý tiež narúša pomer pohlaví (samce sú zabíjané častejšie).

Keďže súčasná situácia spôsobuje, že populácia je veľmi zraniteľná voči katastrofickému kolapsu až vyhynutiu, v roku 2007 je v Červenom zozname IUCN zaradený medzi kriticky ohrozený albatros vlnitý.