Britskí krtci

Krtkovia (Talpa europaea) patrí do čeľade cicavcov Talpidae. Krtkovia sú veľmi bežní v celej Británii, ale zriedka ich vidno, pretože takmer celý život trávia pod zemou. Populácia britských krtkov pred obdobím rozmnožovania sa odhaduje na približne 31 000 000.

Samce krtkov sa nazývajú „kance“ a samice krtkov sa nazývajú „prasnice“. Skupina krtkov sa nazýva „práca“.

Britskí krtci – popis

Krtko

Krtkovia meria okolo 14 centimetrov na dĺžku a majú 2,8 centimetrový chvost. Krtkovia sú stavaní vysoko prispôsobení ich spôsobu života pri kopaní v podzemí. Krtko si dokáže prekopať cestu cez úžasných 14 metrov pôdy len za hodinu.

Krtkovia majú valcovité telo, veľmi silné plecia a široké, rýľovité predné končatiny s pazúrmi. Jeho ružový ňufák je bez srsti a mimoriadne citlivý.

Telo krtka je pokryté mäkkou, hustou, strieborno-čiernou srsťou, ktorá skrýva malé oči. V niektorých prípadoch sú oči krtkov celkom pokryté kožušinou a kožou. Tento stav očí je pravdepodobne spôsobený postupnou redukciou z nepoužívania, k čomu môže prispieť aj prirodzený výber. Krtkovia nemajú vonkajšie uši a majú veľmi slabý zrak, ale namiesto toho majú vynikajúce čuchové a hmatové zmysly.

Biotopy krtkov

Preferované biotopy britských krtkov sú zalesnené kopcovité oblasti na severe a západe Anglicka, Walesu a Škótska. Guľatá guľa umiestnená v nore v strede ich územia je lemovaná suchými trávami a listami zozbieranými z povrchu.

Krtková diéta

Britské krtky sú mäsožravce, ktoré sa živia takmer výlučne malými bezstavovcami žijúcimi v podzemí, ako sú dážďovky a larvy chrobákov a múch.

Krtko môže tiež občas chytiť malé myši pri vchode do svojej nory. Keďže ich sliny obsahujú toxín, ktorý môže dážďovky paralyzovať, krtkovia sú schopní uchovať si svoju ešte živú korisť na neskoršiu spotrebu. Práve na tento účel stavajú špeciálne podzemné „škáry“. Výskumníci objavili takéto špajzy s viac ako tisíckou dážďoviek. Pred konzumáciou dážďoviek ich krtky stiahnu medzi stlačené labky, aby vytlačili zozbieranú zem a nečistoty z čreva červov.

Krtkové správanie

Britské krtkovia spia, kŕmia sa a chovajú sa vo svojich tuneloch. Krtkovia sa občas objavia nad zemou na vrchole jedného z ich charakteristických krtincov a aj tak sa zvyčajne odhalí iba hlava a ružový mäsitý ňufák.

Mole Hill

Krtkovia majú dobre vyvinutý zmysel pre orientáciu, pričom si zachovávajú mentálny plán ich zložitého usporiadania podzemných tunelov.

Jednotná textúra srsti jej umožňuje ležať v akomkoľvek smere, čo uľahčuje zvieraťu rýchle cúvanie v tuneloch.

Keď je pôda plytká alebo je vystavená záplavám, môžu sa vytvárať veľké krtince známe ako „pevnosti“. Tieto pevnosti môžu merať až meter na výšku a obsahujú hniezdnu komoru a niekoľko radiálnych tunelov.

Chvost krtka je nesený vztýčený a chĺpky na špičke dávajú krtkovi informácie o jeho okolí kefovaním o strechu tunela. Krtkovia sa hrabú v trávnikoch, zveľaďujú krtiny a zabíjajú trávnik, za čo sú niekedy považované za škodcov. Môžu podkopať korene rastlín a nepriamo spôsobiť poškodenie alebo smrť. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, krtky nejedia korene rastlín.

Rozmnožovanie krtkov

Samice krtkov rodia ročne jeden vrh s 2 – 7 mláďatami. Doba tehotenstva je 4 týždne. Mláďatá opúšťajú matku, keď majú asi 5 týždňov. Priemerná dĺžka života krtka je 2,5 roka.