Aardvark

The Aardvark (Orycteropus afer) („kopavá noha“), niekedy nazývaný aj „mravec“, je stredne veľký cicavec pochádzajúci z Afriky. Názov pochádza z afrikánčiny/holandčiny pre „zemské prasa“, pretože raní osadníci z Európy si mysleli, že to pripomína prasa. Srdcovka však nie je príbuzná ošípanej, je umiestnená vo vlastnom poradí.

Aardvark tiež nie je príbuzný s juhoamerickým mravčiarom, napriek tomu, že zdieľa niektoré vlastnosti a podobnú podobnosť. Najbližší žijúci príbuzní škovránka sú piskory slonie (malé hmyzožravé cicavce pochádzajúce z Afriky), sirény (bylinožravé cicavce, ktoré obývajú rieky), hyraxy (bylinožravé cicavce žijúce v Afrike a na Strednom východe), tenreky (čeľaď cicavcov vyskytujúce sa na Madagaskare a častiach Afriky) a slony.

Charakteristika Aardvark

Jednou z najvýraznejších vlastností sardvarka sú zuby. Namiesto dreňovej dutiny v zube majú množstvo tenkých trubíc z dentínu (kalcifikované tkanivo tela), z ktorých každá obsahuje dreň držanú pohromade cementom (špecializovaná kalcifikovaná látka pokrývajúca koreň zuba). Zuby nemajú povlak zubnej skloviny a neustále sa opotrebúvajú a rastú. Aardvark sa rodí s konvenčnými rezákmi a špičákmi v prednej časti čeľuste, ktoré vypadávajú a nie sú nahradené. Dospelí ardvarkovia majú iba lícne zuby v zadnej časti čeľuste.

Aardvark je nejasne podobný prasaťu. Jeho telo je statné s klenutým chrbtom a je riedko pokryté hrubými chlpmi. Končatiny sú stredne dlhé. Predné nohy stratili pollex (alebo „palec“), výsledkom čoho sú štyri prsty, avšak zadné nohy majú všetkých päť prstov.

Aardvarks majú pazúry v tvare lopaty na kopanie. Ich uši sú neúmerne dlhé a chvost je pri koreni veľmi hrubý a postupne sa zužuje. Ich výrazne predĺžená hlava je nasadená na krátkom, hrubom krku a na konci ňufáka je kotúč, v ktorom sú umiestnené nozdry. Ich ústa sú malé a rúrkovité, typické pre druhy, ktoré sa živia termitmi. Slnečnica má dlhý, tenký, vyčnievajúci jazyk (dlhý až 30 centimetrov) a prepracované štruktúry podporujúce ostrý čuch. Zo všetkých žijúcich cicavcov má škovránok v nosovej dutine najväčší počet nohavičiek.

Chvost srdcovitého kužeľa je krátky a zúžený, na konci menší. Dlhý jazyk je lepkavý, aby pomohol chytiť hmyz. Dospelí ardvarks sú 67 až 79 palcov (170 až 200 centimetrov) dlhé a vážia od 88 do 143 libier (40 až 65 kilogramov). Slnečnica má svetlo žltkastosivú farbu a často je sfarbená do červenohneda od pôdy. Srsť diviakov je tenká a primárnou ochranou zvierat je jej pevná koža. Je známe, že škovránok spí v nedávno vykopaných hniezdach mravcov, ktoré slúžia aj ako ochrana. Počet diviakov sa od roku 2002 takmer zdvojnásobil.

Aardvark správanie

Aardvark je nočný cicavec a je to samotársky tvor, ktorý sa živí takmer výlučne mravcami a termitmi. Jediným ovocím, ktoré srdcovky jedia, je uhorka srdcovka. V neskorých popoludňajších popoludňajších hodinách alebo krátko po západe slnka sa zo svojej nory vynorí a hľadá potravu v značnom domácom okrsku v dĺžke 10 až 30 kilometrov, pričom kýva dlhým nosom zo strany na stranu, aby zachytil vôňu potravy. Keď sa zistí koncentrácia mravcov alebo termitov, Aardvark sa do nich zaryje svojimi silnými prednými nohami a udrží si dlhé uši vzpriamene počúvať predátorov, ako sú levy, leopardy, hyeny a pytóny.

Slnečnica svojím dlhým lepkavým jazykom nachytá ohromujúce množstvo hmyzu, až 50 000 za jednu noc. Je to výnimočne rýchly bager, ale inak sa pohybuje dosť pomaly. Pazúry srdcovníka mu umožňujú rýchlo sa prehrabať extrémne tvrdou kôrou termitov/mravcov a vyhnúť sa prachu utesnením nozdier. Keď sa to podarí, zobák hmyz olizuje dlhým (až 30 centimetrovým) jazykom. Útoky bodnutím termitmi sú neúčinné kvôli tvrdej koži ardvarkov.

Okrem vyhrabávania mravcov a termitov si škovránok vyhrabáva aj nory, v ktorých žije. Dočasné miesta sú roztrúsené okolo ich domovského areálu ako útočisko a hlavná nora sa používa na chov. Hlavné nory môžu byť hlboké a rozsiahle, majú niekoľko vchodov a môžu byť dlhé až 13 metrov.

Aardvark pravidelne mení usporiadanie svojej domácej nory a z času na čas sa presúva a vytvára si novú. Staré nory potom obývajú menšie zvieratá ako africký divý pes. O nory sa delia len matky a mláďatá. Ak naňho zaútočí v tuneli, chrobák za sebou utesní tunel alebo sa otočí a zaútočí svojimi pazúrmi.

Habitat Aardvark

Aardvarks žijú v subsaharskej Afrike, kde majú vhodné prostredie na život, ako sú savany, pasienky, lesy a kríky a dostupná potrava (mravce a termity). Aardvarks sa niekedy vyskytujú v dažďových pralesoch a chýbajú v púštnych oblastiach. Rozhodujúcim faktorom pre to, kde žijú diviaky, je dostupnosť potravy.

Aardvarks tiež vyžadujú piesočnatú pôdu, na rozdiel od skál, aby mohli hrabať termity a mravce. Aardvarks žijú v podzemných norách, ktoré sú 6,5 až 9,8 stôp (2 až 3 metre) dlhé, pod uhlom 45 stupňov. Na konci tunela je zaoblená „miestnosť“, v ktorej sa chrobák stočí, aby spal. V tejto komore rodia samice srdcovníka. Hoci nory majú zvyčajne len jeden vchod, niektoré majú početné vchody, ako aj niekoľko tunelov vybiehajúcich z hlavného priechodu.

Aardvarkova diéta

Aardvarks dokáže skonzumovať asi 50 000 hmyzu za jednu noc. Aardvarks začali jesť termity a mravce pred tridsiatimi piatimi miliónmi rokov a stále sú ich obľúbeným jedlom. Kopec termitov či mravcov však škovránkovi na uspokojenie nestačí, preto hľadá celé kolónie termitov a mravcov. Tieto kolónie pochodujú v stĺpcoch dlhých 33 až 130 stôp (10 až 40 metrov), čo umožňuje škovránkovi nasávať termity/mravce cez nozdry. Pri útoku na termitisko/mravec začne hrabáč prednými pazúrmi kopať základňu. Akonáhle termity/mravce začnú unikať, vysunie jazyk a uväzní ich svojimi lepkavými slinami. Aardvarks tiež jedia kobylky a druh kobylka .

Reprodukcia Aardvark

Obdobie párenia škovránka je rôzne. V niektorých oblastiach dochádza k páreniu medzi aprílom a májom, pričom potomstvo sa rodí v októbri alebo novembri. V iných regiónoch sa potomstvo rodí v máji alebo júni. Samice nosia svoje potomstvo 7 mesiacov pred narodením jedného mláďaťa s každou graviditou. Mláďa váži približne 4 libry (2 kilogramy).

Novorodené srdcovky sú bez srsti s ružovou, jemnou pokožkou. So svojimi matkami zostávajú v nore dva týždne. Po dvoch týždňoch nasledujú svoje matky pri nočnom hľadaní potravy. Mláďa srdcovníka až okolo 3 mesiacov neprijíma pevnú potravu, dovtedy uprednostňuje mlieko od svojej matky. Mláďa začne jesť termity v 14. týždni a odstaví sa v 16. týždni. Vo veku 6 mesiacov je schopný vyhrabať si vlastné nory, ale často zostane s matkou až do nasledujúceho obdobia párenia. Mláďa dosiahne pohlavnú dospelosť sezónu po tom.

Samce ardvarka počas nasledujúceho obdobia párenia opúšťajú matky úplne, ale samice zostávajú s matkami až do narodenia ďalšieho mláďaťa. Samce ardvarka sa túlajú, zatiaľ čo samice zostávajú v konzistentnom domácom okrsku. Z tohto dôvodu sa odborníci domnievajú, že diviaky sú polygamné (puh-LIH-guh-mus), ktoré majú viac ako jedného partnera na párenie.

Aardvarks sa v zajatí môže dožiť aj viac ako 24 rokov. Vo voľnej prírode sa dožívajú 10 – 23 rokov.

Aardvark Predators

Hlavnými predátormi sardvarkov sú levy, leopardy, lovecké psy a pytóny. Aardvarks môžu rýchlo kopať alebo behať kľukatým spôsobom, aby unikli nepriateľom, ale ak všetko ostatné zlyhá, zasiahnu pazúrmi, chvostom a ramenami, niekedy sa prevrátia na chrbát a bičujú sa všetkými štyrmi. Do istej miery ich chráni aj ich hrubá koža.

Ochrana Aardvark

Červený zoznam IUCN v Juhoafrickej republike z roku 2002 zaraďuje škovránka do kategórie najmenej znepokojených. Predtým bol považovaný za zraniteľný, ale to bolo takmer určite výsledkom jeho nepolapiteľného správania, ktoré sťažovalo jeho videnie a javilo sa ako nezvyčajné. V iných krajinách južnej Afriky je ich stav pravdepodobne tiež najmenej znepokojený, ale v strednej a východnej Afrike je ich stav menej dobre zdokumentovaný. Najdôležitejším faktorom pri kontrole populácií diviakov je početnosť a distribúcia ich koristi, mravcov a termitov.

Ďalším limitujúcim faktorom je pôdny typ (veľmi plytké pôdy môžu obmedziť ich rozsah). Strata biotopu v dôsledku zvyšujúcej sa ľudskej populácie a možno aj lov (pre tradičnú medicínu a mäso z kríkov) sú pravdepodobne ich najväčšou hrozbou. V niektorých oblastiach spôsobujú farmárom problémy, pričom podhrabávajú ploty alebo kopú diery do ciest či múrov hospodárskych priehrad. V takýchto oblastiach môže dochádzať k prenasledovaniu diviakov. Našťastie pre aardvarks je hrozba lovu znížená ich nočnými návykmi, ktoré sťažujú ich ulovenie.

Zistite viac o zvieratá, ktoré začínajú na písmeno A